– И всё же, – её взгляд был пронзительным.

– Да, это разумно, – проговорил он как будто нехотя. – Тебе стоит ехать со мной. В ином облике. Хэлдэрэ?..

Мара вдруг стала крайне задумчива. Алхор же уже снимал заклятие с дверей своих покоев.

– Алхор… – она вошла в комнату. – Мы с тобой наложим заклятие на Орина? Когда он выполнит свои обязательства перед Светлыми?.. Или… Или до того? Упечём его под заклятие, чтобы он исполнил свои обязательства…

Взгляд бывшего кера стал непроницаем. Он закрыл дверь. Странным красноватым светом засияли свечи, зажжённые им магически.

– Хм, так и не получается нормальный огонь… А Орин… Что ж, думаю, ты права. Придётся именно этим и заняться. Если мы не успеем до Совета – то как минимум сразу после его начала нам придётся это сделать. И тебе действительно стоит быть в изменённом облике. Чтобы он не догадался. Только давай договоримся – держимся вместе. Если придётся быть по отдельности, то при виде Орина или Мхэлена тут же идёшь ко мне. Хорошо? Я тобой тоже рисковать не собираюсь.

Хэлдэрэ кивнула. Она стала сосредоточена, бледна, черты её заострились. Она подошла к окну. Ветер становился сильнее, деревья качались от сильных порывов. Воздух пах зябкостью и приближающимся снегом.

– Не зря я чувствовала дурное. Всё не так просто. Орин ещё попьёт нашей крови…

– Это было предсказуемо, – Алхор подошёл к ней, взглянул в осеннее недоброе небо. – Но ты и сейчас чувствуешь дурное, не так ли?

– Это даже не дурное… – она нахмурилась, как будто пытаясь понять, что испытывает. – Это гораздо хуже…

Она прижалась к нему спиной. Демон обнял её.

– Хм… Вот как? Надо этого избежать. В расставленные сети я не люблю ходить.

– У нас есть немного времени на то, чтобы придумать…

– И собрать несколько человек и эльфов в делегацию.

– Может, не надо?.. Их жизни…

– Они будут знать, куда идут. Дай другим право тоже, наравне с тобой, добиваться свободы для нашей земли, – Алхор смотрел вдаль. – Многим надоело сидеть, как дети малые, за стенами. Ты недооцениваешь людей. Да и некоторых эльфов – хоть я и недолюбливаю их расу.

– Возможно… А керы? Кто-то пойдёт?.. – она вопросительно на него посмотрела, извернувшись в объятиях.

Алхор задумался.

– Нас и осталось-то… Хэлгар, Ульфар, Хонад, Тенна. Хэлгар останется присматривать за Рамгаром, Хонад – с драконами. Тенну брать на серьёзное дело… – Алхор покачал головой. – Да и с такими шрамами поперёк горла – не живут. Незачем вызывать лишние вопросы. Остаётся Ульфар.

– Но оставлять Рамгар без мага?.. Был бы Хэруол… Ульфару надо остаться.

Алхор кивнул, тень скользнула по его лицу.

– Может, всё-таки Тенну?..

– Он аттанец. Будет подозрительно. Я отправлю его в Кайрит-Дижой. Займётся крепостью. Скоро она будет важным опорным пунктом. И порт восстановим. Морская торговля будет возобновлена.

– Это прекрасно, но не первоочередно, – она упрямо сжала губы. – Что до подозрительности… Мы, как ни крути, подозрительны… Но… – Мара вздохнула, – я доверяю твоему выбору тех, кто пойдёт на это…

Бывший кер вдруг развернул её лицом к себе. Мара вскинула глаза.

– Я обещал свидание на Светлой стороне, помнишь? Будем считать, что мы едем именно для этого. А Совет – лишь щекочущее нервы дополнение. Ммм? Нравится? – он лукаво улыбался.

Хэлдэрэ выглядела слегка растерянной.

– Но это же серьёзно…

Алхор отмахнулся.

– Не более, чем всегда. Кстати, а в каком облике ты будешь? Я хочу участвовать в выборе, – его глаза игриво сверкнули. – Как мне повезло – у других женщины меняют платья, а моя может сменить даже цвет волос и формы тела…

– Твои пожелания? – улыбнулась Мара, понемногу вовлекаясь в его игру.