Углубившись в тему, Комптон узнал от местных жителей, что они всегда знали об использовании этого строения в качестве военного лагеря. Дело в том, что в ассирийской традиции было строить военные лагеря в форме овала, что и позволило учёному идентифицировать объект. «Военные лагеря, использовавшиеся ассирийским царём Сеннахиримом, чьи подвиги при осаде Лакиша и Иерусалима подробно описаны в еврейской Библии, наконец-то идентифицированы», – заявляет археолог.

Осады относятся примерно к 701-му году до нашей эры, когда еврейские города в очередной раз были захвачены завоевателями. Но Иерусалим в этот раз взят не был, это была незаконченная осада. По мнению независимых учёных, взятию столицы Иудеи помешала заразная болезнь, распространившаяся в ассирийском войске. К примеру, Геродот писал, что армия была наводнена мышами, переносчиками бубонной чумы. Мог сказаться также недостаток воды из-за засыпанных источников при подготовке к осаде.

«О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух…» Что есть, то есть, можно ещё вспомнить «многие знания – многие печали». Английские венценосные особы больше семи столетий использовали в качестве основания и сидения трона при коронации камень из песчаника, который, согласно национальной традиции, громко назвали «камнем судьбы». Чтобы прибавить значимости артефакту, британские фантазёры-историки придумали красивую легенду, приписав каменюке историю из Книги Бытия.

Якобы один из ветхозаветных патриархов Иаков использовал сей камень как подушку, на которой во сне увидел Лестницу в Небо, соединяющую небо и землю. Надо отдать им должное: британцы – те ещё придумщики! Вокруг этого булыжника всегда бушевали островные страсти. Где его изготовили и в каком строении изначально использовали – доподлинно неизвестно, но история его славы начинается в Шотландии. Примерно с IX века местные монархи стали сидеть на нём в торжественных, а затем и повседневных случаях нелегкой королевской жизни.

Во время церемонии коронации шотландские монархи принимали корону сидя на камне, видимо, придавая этому некое никому неведомое сакральное значение. Так бы они и восседали на этом песчанике и далее, но в 1296-м году английский король Эдуард Длинноногий захватил Скунский камень в числе других военных трофеев и перевёз его в Вестминстерское аббатство. Там реликвию поместили под сиденье деревянного трона (кресло короля Эдуарда), на котором короновались все последующие английские монархи.

Побеждённые, но находчивые шотландцы тут же придумали следующую историю, по ходу которой выясняется, что настоящий камень неловкие англичане умудрились утопить и, чтобы не заморачиваться трудностями подъёма с глубины, наскоро сварганили копию. Как впоследствии оказалось, они были не так уж и далеки от истины. Этот кусок песчаника являлся предметом особой гордости английских правителей на протяжении многих столетий, и вокруг его прямоугольной формы всегда происходили какие-нибудь коллизии.

Шотландцы не переставали требовать вернуть дорогой их сердцу камень, суфражистки в 1914-м году даже смогли его повредить, активировав поблизости взрывное устройство. А в 1950-м году четверо шотландских студентов, перепив скотча, решились на смелый, но необдуманный поступок. Они проникли в аббатство и похитили вожделенный всякому шотландцу предмет. Правда, при выковыривании камня из трона, в который он был довольно надёжно вмонтирован, энтузиасты повредили основание трона.

И бог бы с ним, с троном, но камень, провалившись вниз, упал на пол, и сила тяжести сделала своё чёрное дело – расколола реликвию на две неравные части. Студенты унывать не стали и решили починить «бесценный» артефакт с помощью местного каменщика, склеившего булыжник. В общем, как смогли. Тем более что свойствам камня это ущерба не принесло, и после возвращения в основание трона на нём короновалась Елизавета II. Всё окончательно испортили привередливые учёные, решившие провести тщательное изучение камня.