После Симона Волхва были и другие носители гностических учений. В христианской истории известны такие личности, как Маркион, Валентин, Василид и др. Кто-то даже к гностикам относит самого апостола Павла, ссылаясь на некоторые его Послания (например, Послание к Галатам).

Итак, Гнозис – это высшее или мистическое Знание. И, по-видимому, одна из линий Гнозиса идёт от Христа, а другая – от Его современника Симона Волхва. Возможно, были и другие линии. То, что до Христа и Симона Волхва существовали носители Гнозиса, это безусловно. Другое дело, что до нас могли не дойти сведения о том, кто и где именно таковыми являлся. Но эти учения, как почва, из которой при том же Симоне Волхве Гностицизм развивался дальше, на тот момент уже должны были на Земле, поскольку на пустом месте сложно было бы развить то, чем Гностицизм в дальнейшем стал.

Гностицизм по своему составу был и остаётся довольно разнородным, в нём нет единой школы или единого основателя, во всяком случае, нам они неизвестны. Ранний Гностицизм был суммой различных течений, более или менее схожих друг с другом, которые существовали на рубеже старой и новой эры и которые особенно выделились в I – III веках новой эры, проявившись вблизи Христианства.

Почему христианскому Гностицизму уделяют так много внимания? Потому что именно отцы церкви первых веков н.э., которые стояли в основе православно-кафолической церкви и которые развивали православно-кафолическую теологию, упоминали в своих трудах гностиков. Разумеется, гностиков церковные отцы упоминали в негативном контексте, поскольку их учения отличались от ортодоксального Христианства. А, как известно, когда между учениями есть конкуренция, их носители обычно друг друга недолюбливают. Поэтому вполне очевидно, что в чём-то отцы церкви могли иначе толковать гностические учения, нежели это делали сами носители этих учений1.

До нас дошли сведения, а также тексты из этих ранних веков. Конечно, сами найденные рукописи – более поздних времён, хотя упоминание содержащихся в них гностических писаний имеется уже во II и даже в I веках н. э. До XX века о Гностицизме знали в основном по трудам отцов церкви, то есть по их негативной интерпретации тех древних учений и течений, которые находились рядом с ортодоксальным Христианством. Часть гностических текстов были открыты в XVII – XVIII веках. Однако основной их комплекс был обнаружен в середине XX века, в 1945 году, в Египте, близ местечка под называнием Наг-Хаммади.

История с поиском и обнаружением гностических писаний довольно запутанная, потому что находимые древние рукописи разные предприимчивые личности успешно перекупали, воровали и сбагривали на чёрном рынке. Почти детективная история произошла, например, с открытием Евангелия Иуды, которое, правда, было найдено позже и в другом месте. В Наг-Хаммади же были обнаружены оригинальные рукописи, закупоренные в сосуды, много сотен лет пробывшие в пещере. И учёные, умудрившиеся заполучить эти манускрипты, начали их расшифровывать и переводить. Благодаря этому до нас дошёл основной корпус текстов именно из местечка Наг-Хаммади. Эти тексты, насколько это было возможно, обрабатывались, реставрировались и изучались, и теперь нам доступен весьма внушительный их комплекс, непосредственно написанный гностиками или близкими к ним людьми. Сами найденные в Наг-Хаммади рукописи датируются IV веком н.э., то есть это копии более ранних оригиналов, написанных в I, II или III веках. Однако учение, в них изложенное, гностическое и оно сформировалось с I по III века.

Можно выделить ключевые гностические тексты (не только из Наг-Хаммади, а вообще), на которые, на мой взгляд, стоит обратить внимание и в которых довольно глубоко и разносторонне изложено гностическое учение (я не буду называть все, потому что их достаточно много, и нет смысла всем им сейчас уделять внимание). Например: Апокалипсис Адама