«Херня какая-то», – прошептал Марк в тишину комнаты, проводя рукой по лицу. Рука слегка дрожала.

Галлюцинация? Он лихорадочно перебирал варианты. Усталость? Да, день был дерьмовый. Стресс от семейного сборища? Возможно. Но чтобы такое? Он не пил, не употреблял ничего. Это было слишком ярко, слишком… реально. Ощущение неправильности, исходящее от черного круга, липкая грязь на руках – мозг отказывался верить, но тело помнило панику, бегство.

Может, розыгрыш? Какие-нибудь идиоты с проектором и реквизитом? Но как они добились такого эффекта черноты? И зачем? Кому нужно было пугать его в этой забытой богом подворотне? Бессмысленно.

Он встал с кровати, подошел к окну, осторожно отодвинул штору. Внизу медленно оживал двор. Дворник лениво мел асфальт, какая-то старушка выгуливала собачку. Обычное утро. Никаких следов вчерашнего безумия.

Марк заставил себя глубоко вдохнуть, выдохнуть. Контроль. Нужно вернуть контроль. Это была либо игра его собственного разума, либо чья-то очень странная шутка. В любом случае, поддаваться панике – непростительная слабость. Он не позволит какой-то необъяснимой херне выбить себя из колеи.

Он бросил взгляд на часы. Время идти в школу. Рутина. Порядок. Лучшее лекарство от иррационального страха. Он отбросил мысли о руках и кубе в дальний угол сознания. Запер их там. Нужно было собраться, умыться, одеться, надеть привычную маску.

Но когда он стоял в ванной перед зеркалом, механически чистя зубы, его взгляд зацепился за собственное отражение. Глаза казались чуть более запавшими, чем обычно, а под ними залегли едва заметные тени. И на мгновение ему показалось, что в глубине зрачков отразилось не тусклое освещение ванной, а что-то темное, маслянистое…

Он резко тряхнул головой, сплюнул пасту в раковину. Хватит. Это просто усталость. Он разберется с этим позже. Возможно, заглянет в ту подворотню после школы. Просто чтобы убедиться. Чтобы доказать себе, что там ничего нет. А сейчас – школа. Иллюзия нормальности. Она была ему необходима.

Он одевался быстро, привычными, отточенными движениями. Темные джинсы, футболка, толстовка. Каждое действие – шаг к восстановлению привычного порядка, изгнанию вчерашнего хаоса из мыслей. Он зашнуровывал кроссовки, намеренно сосредотачиваясь на монотонном движении пальцев.

«Галлюцинация», – мысленно повторил он, как мантру. «Чистой воды глюк на нервной почве». Семейка вчера постаралась, вымотала все нервы своим спектаклем. Плюс накопившаяся усталость за неделю. Вот мозг и выдал картинку – собрал все подсознательные страхи и дерьмо в один кумулятивный бред. Грязные руки – символ всей той липкой мерзости, в которой он варился. Черный круг – пустота, которую он иногда ощущал внутри. Куб… просто случайная деталь, абсурдная, как и вся ситуация.

Он усмехнулся про себя, затягивая шнурки туже, чем обычно. Надо же, он – Марк! – испугался теней в подворотне, как какой-нибудь первоклашка. Драпанул так, что пятки сверкали. Секундная слабость, помутнение рассудка. Жалкое зрелище. Он, кто держал в узде полшколы, кто манипулировал людьми как марионетками, повелся на дешевый спецэффект собственного воображения. Стыдно.

«Руки из стены, ага», – он фыркнул, подхватывая рюкзак. «Может, еще НЛО над районом летало? Или домовой в шкафу поселился?» Бред сивой кобылы. Мир работал по понятным, пусть и отвратительным, законам. Законам силы, денег, манипуляций. В нем не было места для черных дыр в стенах и мазутных конечностей из ниоткуда. Это была территория истеричных баб и впечатлительных идиотов, но не его.

Он еще раз окинул взглядом свою комнату. Порядок. Все под контролем. Вчерашний сбой – не более чем досадный эпизод, который уже почти стерся. Он просто устал. Нужно будет выспаться на выходных, привести нервы в порядок. И забыть эту чушь.