Сияна, Энита и Ясмина явились в башню одними из первых. Девушки с нетерпением ожидали начала процесса, наблюдая за тем, как постепенно прибывающие студенты спешно располагаются возле перил. Вскоре в зал на цокольном этаже вошла Амелия и заняла место за каменным столом. Следом за ней вошли две женщины, которые устроились рядом на стульях.

– Я знакома с ними, – заговорила Сияна. – Дама, которая присела слева от мисс Амелии, в синем платье и с необычной причёской, – мастер орнитологии Мирослава. А вот женщина справа, в красном пальто, – это мастер Маргарита, специалист по эликсирам и отварам.

– И когда ты всё успеваешь узнать, Си! – дружелюбно возмутилась Энита. – Мы здесь и месяца не пробыли, а ты уже со всеми знакома.

Следом за женщинами в зале обозначился высокий лысый мужчина в сером костюме. Заметив его, Сияна задумчиво произнесла:

– Так уж выходит, Эни, что не со всеми.

– Это же тот самый человек! – подхватила Ясмина. – Мы столкнулись с ним возле портной мастерской.

– Да, это он, – продолжила Сияна, – как и вы, девочки, его я вижу второй раз в жизни. Но если этот человек здесь, то вполне возможно предположить, что он учитель и, скорее всего, прибыл на замену.

– На замену?! – удивилась Эни. – Но кому, Си?

– Ходят слухи, что, то самое нападение, из-за которого перенесли начало обучения, было совершено в лесах академии. Пострадавшим якобы оказался некий мастер Родэкдэр Дэрви. Вроде бы сейчас он находится на излечении и, стало быть, это ему замена.

Далее к присутствующим в зале присоединился мастер Некрос. Гордо приподняв голову, он принялся неторопливо осматривать студентов грозным взглядом.

– А вот и мастер противодействия инспираторам, – продолжила Сияна. – Его вам представлять не нужно.

Эни неожиданно для себя пересеклась взглядом с мастером Некросом и, испугавшись, резко шагнула назад от перил.

– Что случилось? – поинтересовалась Ясмина.

– Простите, девочки, он смотрит на нас как на врагов. Я не перенесу этого взора.

– Всё в порядке, Эни, – успокоила подругу Сияна, – иди к нам. Он уже прекратил глазеть и занял своё место.

Эни вернулась к подругам и взволнованно продолжила:

– Надеюсь, мастер Элибрус и мальчики не задержатся надолго.

– А вот, похоже, и сам инспиратор! – с лёгкой долей азарта произнесла Сияна.

– Надо же, – удивилась Ясмина, – он совсем не похож на убийцу.

Двое крепких мужчин, облачённых в чёрные мантии, вели под руки невысокого роста паренька. Он растерянно глядел своими карими глазами по сторонам, будто бы пытаясь высмотреть в толпе студентов знакомое лицо. Рукава его белой рубахи были закатаны до локтя, а тёмно-багровый галстук ослабился и небрежно болтался на груди. Брюки парня, как и его ботинки, были запачканы высохшим илом. Надзиратели отпустили парнишку и приказали ему встать неподалёку от каменного стола. Нарушитель покорно выполнил указания и, глубоко выдохнув, замер в ожидании. Мастер Амелия тут же принялась говорить:

– Коллеги, напоминаю вам, что к приезду советника каждый из нас должен вынести собственное решение. Но перед тем как начнётся разбирательство, я хотела бы представить нашего нового учителя. Его имя мастер Бенджамин Стаф, – Амелия едва заметно кивнула головой в сторону мужчины в сером костюме и продолжила: – Уважаемый мастер Стаф, вам будет необходимо принять полноценное участие в сегодняшнем разбирательстве.

– Возражений не имею, – твёрдо заявил лысый мужчина в сером костюме.

– Что ж, – продолжила Амелия, взглянув на инспиратора, – надеюсь, мастер Элибрус Штау задерживается не без обоснований, ибо нам пора начинать. Ваше имя, молодой человек?