Тотчас музыка резко сменилась на энергичную, и карлики, разорвав карты пополам, ловко спрыгнули со сцены. Смешно пробежавшись вдоль неё, они раздали половинки карт зрителям и вновь вернулись на свои места.

– Теперь, – заговорила женщина в аляповатом платье, – прошу всех тех, кто карту получил, подняться к нам.

Сей момент на сцену поднялись четверо молодых людей. Двое парней и две девушки.

– Соедините половинки карт, – продолжила женщина, – и составьте пары. Сейчас мы будем танцевать.

Молодые люди, очевидно, были незнакомы друг с другом и явно стеснялись, но всё же, быстро сообразив, что к чему, выполнили указания. Получилось две пары танцоров, и в обоих случаях высокая и грузная девушка стояла рядом с невысоким и худощавым пареньком.

– Очень хорошо! – довольно заговорила женщина. – А сейчас мы разыграем приз! Два билета на спектакль, который состоится в шатре Театра фантазий! Задача лёгкая! Всего-то нужно точь-в-точь повторять движения за моими ассистентами. Цыцыт и Фрона! Теперь танцуем!

Музыка вмиг сменилась на классическую танцевальную. Карлики взялись за руки и принялись задорно исполнять нелепые движения, отдалённо похожие на вальс. Увидев это комичное представление, народ расхохотался. Молодые люди, стоявшие на сцене, были смущены и всё никак не решались на танец, но вдруг из толпы кто-то громко выкрикнул:

– Ну, давайте уже! Смелее!

Осознав, что деваться некуда, молодые люди принялись выполнять танцевальные движения, которые со стороны выглядели гораздо эстетичнее движений низкорослых танцоров. Спустя какое-то время парни и девушки даже вошли во вкус, но внезапно женщина-карлик запрыгнула на руки своего партнёра, и тот как ни в чём не бывало продолжил танцевать. Молодые люди были обескуражены, а народ залился хохотом.

– Берите дам на руки! – выкрикнула из толпы какая-то женщина. – Ну что же вы! Как не мужчины!

Танцорам было тяжело решиться на такой шаг, ибо парни явно уступали своим партнёршам в физических габаритах. Вся эта ситуация выглядела нелепо и абсурдно, но женщине в аляповатом платье явно нравилось такое глупое веселье. Улыбка её стала ещё шире, глаза заблестели, а в выражении лица мелькнула тень бесноватости. Заметив, что танцоры не готовы к такому повороту, она заговорила:

– Возможно, стоит немного сжульничать?!

После этих слов карлики мгновенно поменялись местами. Теперь низкорослая женщина держала на руках низкорослого мужчину и продолжала танцевать. Сей момент одна из грузных девушек глубоко вдохнула и решилась поднять своего партнёра. Худенький паренёк, словно предчувствуя её действия, мигом запрыгнул к ней на руки и смущённо заулыбался. Толпа сразу же взорвалась диким хохотом. Вторая пара танцоров совершенно растерялась, было видно, что никто из них не желает даваться на руки. Вскоре девушка из второй пары тоже решила действовать и попыталась поднять партнёра, но движения её были настолько неуклюжи, что парочка едва не грохнулась на пол. В конце концов девушка не выдержала и, едва сдерживая слёзы, убежала со сцены, а парень, опустив взгляд в пол, последовал за ней.

– Слабак! – кто-то вновь выкрикнул из толпы.

– Наградим победителей! – заговорила женщина в аляповатом платье и вынула из кармана два небольших прямоугольных листа. – Поздравляю вас, вот ваши билеты! Представление скоро начнётся! Всех желающих прошу пройти в наш уютный шатёр! Спешите! Там будет ещё веселее!

В этот миг раздались аплодисменты, и сцену вновь заполонил густой оранжевый дым. Музыканты заиграли весёлую мелодию, а женщина в аляповатом платье незаметно скрылась из виду вместе со своими ассистентами.