И теперь у неё в голове крутилась только одна мысль: для чего всё это нужно было авриалу Аластору? Анна взглянула на дневник и поняла, что каждый следующий переведённый фрагмент приблизит её к ответу. Но готова ли она узнать правду о том, для чего именно могучий авриал затеял этот перевод?
Глава 4
Вечернее небо, усыпанное редкими звёздами, раскинулось над садом, освещая его мягким, таинственным светом. Анна решила выйти прогуляться, чтобы развеяться после насыщенного дня и осмыслить всё, что на неё свалилось. Пройдя по извилистым тропинкам, она наткнулась на небольшую группу: Элиот стоял с двумя незнакомцами, которые, завидев её, замолчали и обернулись.
– Анна, – приветливо обратился к ней Элиот, его лицо озарилось лёгкой, тёплой улыбкой. – Рад, что ты пришла! Позволь познакомить тебя с Люсиндой и Юджином. Они тоже – часть коллегии стражей.
Люсинда подошла к Анне лёгкой, пружинистой походкой, как будто она скользила по поверхности земли. Узкое, чуть вытянутое лицо обрамляли густые каштановые волосы, собранные в свободный пучок, из которого выбивались игривые пряди, подчёркивая её непринуждённый характер. Её глаза были крупными и выразительными, с тёплым ореховым оттенком, в которых блестела живость и едва уловимая хитринка.
Она протянула руку Анне, её ладонь была тёплой и крепкой, а в движении чувствовалась уверенность и дружелюбие.
– Очень рада познакомиться, Анна! – произнесла она голосом, звучным и мягким, словно журчащий ручей. – Элиот рассказывал нам о тебе. Уверена, что тебе понравится в коллегии.
Анна ответила короткой, но тёплой улыбкой, пытаясь скрыть лёгкое смущение от пристального взгляда Люсинды. Она перевела взгляд на Юджина. Он выглядел так, будто сам мир обязан был подчиняться его желаниям: высокий, подтянутый, с аристократическими чертами лица. Его золотистые глаза смотрели на неё холодно, с едва заметной тенью пренебрежения, словно она была не более чем назойливой мухой.
– Так ты и есть та самая Анна? – протянул он лениво, скрестив руки на груди. Его голос, глубокий и уверенный, звучал с лёгкой насмешкой. – Почему авриал Аластор позволил тебе находиться в коллегии? Людей здесь не особо жалуют. Они… как бы это сказать… не соответствуют нашим стандартам.
Его золотистые глаза оценивающе скользнули по ней, и Анна почувствовала неприятное ощущение внутри. Словно он не просто ставил под сомнение её право находиться здесь, но и обвинял её в том, что она человек.
– Почему ты в коллегии, Анна? – продолжил он, приподняв бровь, его тон был равнодушным, но в словах чувствовалось скрытое напряжение. – Что тебя связывает с авриалом?
Анна сжала пальцы, стараясь не выдать своё смятение. Слова Юджина резали как нож, но она понимала, что должна сохранить спокойствие. Подняв подбородок, она ответила ровным голосом:
– Авриал Аластор выбрал меня для определённой задачи.
Юджин усмехнулся, его губы скривились в едкой, почти насмешливой улыбке.
– Определённой задачи, – протянул он, словно смакуя эти слова. Затем наклонил голову чуть вперёд, его взгляд стал более пристальным, а голос – тягучим и саркастичным: – И не связана ли эта задача… с твоими особенными отношениями с авриалом?
Его акцент на словах был слишком явным, чтобы Анна не поняла намёк. Холодок пробежал по её спине, словно слова Юджина протиснулись сквозь её броню. Уверенность, которую она старалась поддерживать, дала трещину, но Анна, сцепив зубы, не позволила себе выдать это перед ним.
– Полезна для задач, которые тебе не понять. И это… никак не связано с тем, о чём ты говоришь. – произнесла она, стараясь сохранить твёрдость в голосе, но на самом деле слова прозвучали менее уверенно, чем она надеялась. Она выпрямила спину, но это было скорее инстинктивное движение, чтобы скрыть внутреннюю неуверенность.