Без полноценного отдыха человек постепенно теряет способность восстанавливать силы, что ведет к быстрому физическому и психическому истощению. На первом этапе это вызывает галлюцинации, паранойю, нарушение восприятия реальности. На более поздних стадиях, если бессонница продолжается, появляется склонность к нервным расстройствам, депрессии, а в конечном итоге организм может просто не выдержать испытания. В некоторых случаях постоянное недосыпание могло привести к необратимым изменениям в мозге и даже смерти от изнеможения.

– Арисса, хватит. – Сказал незнакомый парень, вырывая меня из легкого транса.

Он был старше…

– С каких пор Алинор – наследник графства, ты заступаешься за челядь?

– Ты ведешь себя недостойно аристократки. – сказал он, присаживаясь напротив меня.

Лиама уже не было рядом, я заметила его несущим тарелку на стол с грязной посудой. Арисса, последовала примеру Лиама.

– Странно, обычно новички стараются завести полезные знакомства в первые дни. А ты избегаешь всех.

– Разве это проблема?

– Нет. Просто интригует. – сказал он с легкой улыбкой. – Может, ты просто ждешь, пока кто—то покажет тебе, как здесь все устроено?

Его слова удивили меня.

– Почему бы и нет? – согласилась я, не ожидая от себя такого отклика.

– Отлично, – кивнул он. – Меня зовут Алинор, пойдем, я покажу тебе замок.

Мы вышли из столовой, и он легким, уверенным тоном начал свой рассказ. Парень привел меня в сердце Академии – библиотеку. Я ахнула, когда увидела ее. Стены уходили в высоту, стеллажи с книгами тянулись бесконечными рядами.

– Это – центр знаний, – сказал Алинор, проводя рукой по деревянным полкам. – Здесь хранятся труды тысячи магов, а сами книги… некоторые из них "живые". Они могут менять страницы, двигаться, а порой даже дают советы читателям. Если повезет…

Я внимательно осмотрела ближайшие фолианты. Вдалеке заметила книгу, которая самостоятельно открылась и, кажется, замерла, ожидая, что кто—то к ней подойдет.

– К слову, – продолжил Алинор, – некоторые секции доступны только для студентов с выдающимися успехами. Но в это число попадают лишь единицы.

– Завтраки, обеды и ужины подаются по расписанию, – продолжил просвещать меня Алинор. – Но те, кто на старших курсах, могут заказывать еду через магический свиток, и она появляется прямо перед ними. Очень удобно, если надо быстро поесть между занятиями.

Юноша возобновил экскурсию, все время что—то рассказывая мне о жизни студентов.

– Учеба здесь – не легкая, – сказал он. – Вокруг конкуренция, особенно на универсальном факультете. Все пытаются продемонстрировать свои способности, и, думаю ты уже ощутила на себе прелести такой жизни. Но на этом и строится магия, не так ли?

Я кивнула.

– После занятий многие студенты проводят время в лабораториях или на тренировочных площадках, чтобы усовершенствовать свои способности, – продолжил он, обводя взглядом суету, царившую вокруг. – А вот здесь, – он указал на широкий двор, – у нас сады и закрытые клубы. Кто—то увлекается алхимией, другие – магическими шахматами, а еще есть клуб астрономии.

– Ты участвуешь в каких—либо из них? – спросила я, с любопытством наблюдая за группой студентов, которые с увлечением что—то обсуждали.

– Алхимия не для меня, – усмехнулся Алинор. – Но магические шахматы… это, пожалуй, лучшее, что можно придумать для отдыха. Хотя, все это не обязательно. Главное – магия. И чем больше ты ее изучаешь, тем меньше хочешь отвлекаться на что—то другое.

Когда экскурсия подошла к концу, я поблагодарила Алинора за приятное время, проведенное с ним. Он шутливо поклонился

–Я был рад пообщаться, Инсания.