Я уже подумывала применить ментальную магию, как вдруг он продолжил:

– Хотя… возможно, я мог бы найти чердачное помещение. Условия там, конечно… – он сделал паузу, его взгляд медленно скользнул вниз на мои ноги, задержавшись там дольше, чем следовало. – но для некоторых талантов трудности – только стимул к росту.

– Чердак меня устроит, – перебила я, прежде чем он успел продолжить свою игру. – Тысяча золотых, и сделка заключена.

Его лицо слегка дёрнулось. Он явно рассчитывал на другой финал.

– Тысяча сто – Сказал ректор, прикрывая глаза. – И сделка заключена.

Я положила деньги на стол, и они незаметно исчезли оттуда, а на их месте появился маленький ключ. Мариус встал, давая понять, что аудиенция окончена.

– Комнату вам покажет мой помощник. Уверен, вы быстро освоитесь.

Я кивнула, взяв ключик со стола и вышла из кабинета. Скрип двери за моей спиной показался чересчур громким в наступившей тишине. Дожидаться помощника не стала, сразу двинулась к винтовой лестнице и поднялась на самые верхние этажи Академии. Здесь оказалось значительно тише. Это были владения преподавателей, уединённые и отгороженные от шумной студенческой жизни.

На одном из поворотов лестницы я встретила того самого мужчину, который одарил меня презрением в кабинете ректора. Теперь его взгляд был гораздо более откровенным, он буквально полыхал отвращением. Мужчина, без сомнения, решил, что я принадлежу к тем, кто пришёл соблазнять ректора в надежде на привилегии, что и подтверждало моё присутствие здесь, в этом секторе. Конечно, такие отношения между студентами и преподавателями были не редкостью, но меня это не касалось. Он мог думать что угодно – его мнение ничем не обременяло мою жизнь. Я слегка повернула голову, избегая его взгляда, и, не теряя хладнокровия, направилась на поиски своей новой комнаты.

Чердачное помещение оказалось неожиданно просторным, несмотря на запущенность. Обшарпанные стены, одна сломанная парта в углу – всё как обычно, но, к моему удивлению, здесь не было ковра пыли. Видимо, сюда хотя бы изредка заходили и уборка проводилась. Я обвела взглядом это странное место, оценивая фронт работы. Закрыв за собой дверь прошла к центру комнаты, присела на корточки и положила руку на деревянный пол. Мои глаза вспыхнули легким серебристым светом. Так проявлялась магия преображения в моем теле. Доски под ладонью заскрипели, изменяясь. Старая древесина начала очищаться, приобретая насыщенный темный оттенок, стены выпрямлялись, становясь прочнее. Следующим шагом была мебель. Магия материализации скользкая вещь… С ней нужно быть осторожной, выплёскивать её дозированно, чтобы меня не могли отследить. После помощи дочерям Розга было опасно оставаться там. Поэтому я направилась в Академию, надеясь, что магический фон тысячи человек сможет меня спрятать. Я протянула руки вперед, сила забурлила в теле. В углу появился удобный диван глубокого изумрудного цвета, рядом с ним – маленький стеклянный столик на тонких ножках. Слева от двери в стене проступила арка. За нею, едва я обратила туда взгляд, засветился белый мрамор: просторная ванная комната с круглым зеркалом, хромированными кранами и мягким сиянием от магических светильников. Посреди комнаты представила новую кровать. Я опустилась на нее и закрыла глаза. Сегодня я позволю себе забыться в этом месте, пусть даже ненадолго.

Проснувшись, я несколько мгновений смотрела в деревянный потолок, прислушиваясь к тишине. Она была иной – чужой, слишком плотной после привычных звуков леса. Ни шелеста листвы, ни ветра за окном, лишь тусклый свет пробивался сквозь витражи. Я глубоко вдохнула, пытаясь стряхнуть с себя странное чувство. Но оно не уходило. Невидимое, необъяснимое присутствие цепляло сознание. После встречи с маркирами, меня не покидало ощущение чужого взгляда. Я пыталась прощупать пространство – безрезультатно. Кто—то был рядом. Если бы они обнаружили меня, то давно бы вернули обратно, туда, откуда я сбежала. К тому же, я бы почувствовала их ауру. Значит, меня нашел кто—то другой, более сильный. Я ощущала всем существом: это не сулило ничего хорошего.