– Мы, старейшины, считаем, что люди в детстве более восприимчивые к дару. Он проявляется в одиннадцатый день последнего месяца осени, чаще всего дар обнаруживается у детей в возрасте от десяти до двенадцати лет. По сведениям старейшин, такого еще не было, чтобы дар пробудился у человека, которому уже больше двенадцати, но были случаи, когда дар пробуждался раньше десяти лет, но это бывает очень редко, – ответила Лино.

– А почему именно в эту дату? Почему в конце осени?

– Увы, на этот вопрос мы так и не нашли ответа.

– Старейшина, а у вас в каком возрасте дар пробудился?

– Мне тогда было двенадцать, так сказать, успела сесть на последнюю карету, – лицо старейшины прорвала улыбка.

– Двенадцать, – тихо повторил Тэомир.

– А каким даром вы обладаете? – спросил он, заваливая ее вопросами.

– Я преемница первообретенного Ганимеда.

Конечно, Тэомиру это ни о чем не говорило. Он не знал, каким даром обладал первообретенный Ганимед пятьсот лет назад, и вообще он до сегодняшнего дня не слышал о первообретенных. Их разговор перебил чей-то кашель – за общением они не заметили, как подошла Асаама:

– Тэо, иди поспи, тебе через пару часов отправляться в дорогу, – проворчала Асаама.

Зевнув и протерев глаза, Тэомир пошагал к себе в комнату, а Асаама начала разжигать камин.

– Старейшина Лино, чаю? – любезно предложила Асаама, ставя на огонь чайник.

Старейшина Лино, улыбнувшись, кивнула.

Асаама сразу после кивка начала опустошать шкаф, доставая оттуда кружки, ложки; ставя их на стол она задалась вопросом, кто же убрался после вчерашнего беспорядка; глянула на старейшину, сидевшую с задумчивым выражением лица.

– Спасибо, что прибрались, – подала вежливый голос Асаама.

– Это вам спасибо за гостеприимство, – ответила Лино.

Когда Асаама разливала чай, она услышала грохот в комнате Тэомира, как будто что-то упало на пол. Подскочив, она направилась к двери, бросив тревожный взгляд на старейшину Лино, – та тоже потихоньку вставала со стула.

– Тэо, что случилось? Что за шум? – сказала Асаама, врываясь в комнату.

Открыв дверь, она застыла на месте, восприняв зрением то, после чего аж дыхание перехватило: силуэт человека в плаще и в странной маске стоял в комнате, держа ее сына в руках, висящего без признаков жизни.

– Кто в… – не успела она закончить предложение, как он выпрыгнул через уже распахнутое окно, забрав с собой Тэомира.

– Тэомир! – заорала Асаама.

От крика, спавший на стуле наставник Джафари, свалился с него.

А старейшина Лино пронеслась как ураган мимо Асаамы вслед за похитителем, выбираясь наружу через окно, и погналась за ним. Похититель отдалялся от дома все дальше и дальше.

– Стой, – закричала Лино.

Лино понимала, что если он скроется в лесу при таком ливне, возможность найти их будет сложнее и поэтому остановилась. Сделав глубокий вдох, она крикнула с такой силой, что окна дома, стоявшего за ней, потрескались, а невидимая волна, образовавшаяся от ее крика, сбила с ног похитителя, державшего Тэомира в руках, и они оба рухнули на лужу, которая образовалась из-за дождя.

Подбежав, Лино еще раз применила свой дар, но на этот раз волна крика ударила только по похитителю, отбросив его все дальше от Тэомира. Потом Лино в спешке начала водить пальцами по шее Тэомира, прощупывая пульс. Найдя его, Лино выдохнула.

Из-за дождя, стекавшего в глаза, она толком не видела, что с похитителем, —

виднелся только силуэт, стоящий неподалеку.

– Кто вы? И зачем вам нужен этот мальчик? – крикнув, спросила Лино, указав пальцем на Тэомира, лежащего без сознания.

Ответ прозвучал быстрее, чем она ожидала.