– Рада, скажи уже, что мы ищем? Я не жалуюсь, но тащиться бог знает куда просто так – попахивает безумием, – не выдержала Настя.

– В твоём привычном мире всё подвластно логике и тому, что люди называют порядком вещей. Чтобы уйти от него, немного безумия совсем не помешает, – ответила шаманка. – Знала бы ты, сколько я вот так прошла, перед тем, как мне открылись новые возможности…

– Кстати, расскажи об этом. Когда ты научилась разговаривать с духами?

– Ну… С чего бы начать? Мой дом находился в маленьком хуторе, далеко от трассы. К нам вела одна единственная проселочная дорога, стоило пойти дождю – её тут же размывало. Но пока у дедушки была машина, мы довольно легко добирались до цивилизации. А потом деда тяжело заболел, да и машина сломалась. Всё сразу, как на грех. Ну и стала я тогда пешком ходить весь этот путь, в пятом классе это было…

– То есть, чтобы попасть в школу, ты шла одна по полям несколько километров?

– И назад из школы тоже.

– Жесть! А разве за тобой не должен был приезжать автобус?!

– Ну, может, и должен был. Да только не приезжал. Сейчас, как же это слово-то… А, нерентабельно было, вот!

– Дай угадаю. Тебе было скучно одной версты нарезать, и ты стала разговаривать сама с собой?

– Нет, – Рада улыбнулась и продолжила. – Как-то выдался очень тяжелый день. Нас загоняли на физкультуре, потом я поссорилась с подругой и, кажется, даже заболела. В общем, когда шла домой, сил вообще не осталось. Я остановилась отдохнуть, села на траву, а подняться не уже смогла – ноги отказали. Усталость и обида настолько переполняли меня, что хотелось умереть прямо там.

– Просто жесть…

– Да, было неприятно. Но вдруг я вижу, как какой-то парень идет через поле. Не по дороге, как я, а просто наперерез. У него был рюкзак и палка, ну как типа посох. И волосы длинные. Это всё, что я запомнила. Он остановился возле меня, присел, смотрит такой, но ничего не говорит. Я его оглядела: на палке его руны были вырезаны, сам весь в татуировках непонятных. Но я не испугалась – сил моральных на это уже просто не было.

– Он оказался волшебником?

– Он вдруг начал мои ноги трогать. Берет и щупает. Я уж думала всё – сейчас меня будут насиловать прямо на дороге! Но нет, оказался порядочным. Мышцы мне лишь слегка помял, и вдруг я ощутила, что ноги-то полны сил.

– Это была магия? – с надеждой спросила Настя.

– Нет, простая передача энергии земли. Я была в шоке, но ума хватило вскочить и побежать от него прочь. Отбежала метров на сто, обернулась, а он там же стоит, улыбается и машет мне рукой, мол, прощается. Взял палку и пошел дальше.

– И так ты узнала, что есть шаманы?

– Я у мамы про него спросила, думала, он в соседнем хуторе живет. Оказалось, что нет – время от времени мимо нас проходил. Как-то у соседей остановился, корову смог вылечить, вот о нём и знали люди. Но маман сказала мне держаться от него подальше. Мол, странный тип, кукуха «того», и никогда не угадаешь, что у таких бродяг на уме. Он, вроде, тихий, а вдруг накинется и съест.

– Ну тебе-то он помог…

– Да. И я задалась целью встретить его ещё раз и расспросить, что это за силы такие у него имеются. Года через два встретила. И завертелось…

– Он тебя всему обучил?

– Ага, догнал и ещё раз обучил. Я шла за ним километров десять! Спрашивала: кто он такой, откуда, что это за посох. А он молчал. Может, немой был. Но я ж баба настырная. В конце концов он достал из сумки вот эту флейту, – Рада ещё раз показала свой волшебный музыкальный инструмент, покрытый рунами. – И отдал мне, мол, сама разбирайся. А я даже играть не умела!

– И ты всё через флейту поняла?