Об этом ли хотела предупредить Прокофья? Что голова у парня забита не тем? Что в душе он ещё не готов отречься от обычной жизни и стать Говорящим с духами?

Ладно, урок получен. Наверняка, настоящий шаман смог бы очистить свой разум от всех посторонних мыслей и сосредоточится на поиске нужных ему людей. Но Игорь не стал пытаться воспользоваться клубком во второй раз. Сейчас в его руках этот всезнающий артефакт практически бесполезен. И дан он был парню только в качестве горькой пилюли. Это «лекарство» служило одной цели – отрезвить пациента. Ведь задача посвящения – совершить некий бескорыстный поступок. А в голове у Игоря, похоже, накрепко засели эгоистичные желания, от которых стоило бы избавиться до начала путешествия, но увы…

Парень положил артефакт обратно в карман.

«К черту волшебство, думай головой», – мысленно приказал он себе.

Школьная задачка. Дано: мечтающая об эльфах и драконах пубертатная девица, которая уговорила легкомысленную шаманку посвятить её в мир магии.

Вопрос номер один. Куда шаманы обычно ведут юных учеников?

Ответ: они ведут показывать им духов.

Самое простое в этой ситуации – заглянуть в гости к Прокофье. У неё живет не очень разборчивый домовой, который вполне себе может показаться любому человеку. Взбалмошная Рада вряд ли придумала бы что-то умнее, чем этот вариант. Но его Игорь уже проверил – на поклон к бабушке-ведунье девчонки не пошли.

Вопрос номер два. Что же ещё могла придумать эта Рада?

Игорь уже знаком с несколькими шаманами, и у каждого из них свои тараканы в голове. Но одну общую черту всё-таки можно вычленить – они стремятся всё делать по-своему. Благо, что учебника по шаманизму нет. Точного правильного рецепта обучения молодых дарований тоже нет. Каждый учит, как считает нужным. Парни, вроде Джано и Федюни, воспользовались бы проверенным методом. А девицы, та же Ворона, обязательно выдумали бы что-то своё, нестандартное. Женщины всегда больше полагаются на интуицию.

Итак, Раде нужны духи, которые не спрятались бы при виде непосвященной девочки. Будь она сильным шаманом, смогла бы призвать их самостоятельно в любую точку. А так она должна отправиться на поиски духов вместе со своей юной подопечной. И ждать, когда им тупо повезет.

Вопрос номер три. Как выйти на их след?

Ответ очевиден: искать то же, что и они. И обычный шаман на этом остановился бы. Но зачем гоняться за случайной удачей, если можно самому создать цель и выманить искателей на себя? У Игоря же есть мощный козырь в рукаве, и это не клубок волшебных ниток.

Родив гениальную идею, парень снова бросился в поля, но в этот раз подальше от трассы. За прошлый прыжок в пространстве он уже получил нагоняй, теперь лучше действовать без свидетелей.

***

Вечером того же дня, хрустя февральским снегом, Игорь подошел в полуразрушенной водонапорной башне, что одиноко стояла в поле на краю городка, в котором он вырос. Для всех проезжающих мимо людей это просто руины. Круглое кирпичное строение без крыши, вместо двери красуется огромный пролом. В юности это было их с Лёшей любимое «магическое» место, столько выдумок и игр знали эти выветренные стены… Ребята могли целыми днями пропадать в башне, но менее интересной она для них не становилась. Игорь даже вытер скупую мужскую слезу, окунаясь в ностальгию. Или это холодный воздух заставил глаза слезиться?

Тучи на небе расступились, открыв миру мерцающие звезды и одинокую луну. Последняя тут же залила своим серебряным светом заснеженное поле вокруг башни. У Игоря перехватило дыхание от такой красоты. Как будто родной уголок из детства встречает его и специально создает эту волшебную атмосферу. Когда-то Игорь мечтал здесь о том, что будет владеть магией. А сейчас он пришел творить эту самую магию.