– Окей. Давай соединим его с тем, что я уже умею. Как мне заставить шевелиться корни, например? Твой старый трюк. Энергии земли во мне вагон, ты сам говорил. Духа я увидел. Какой следующий шаг?

– Сам подумай. Я только что дал тебе прямую подсказку.

– Мне надо попросить лешего об услуге?

– Да. У этого небольшого перелеска тоже есть свой дух. Но лешего ты хлебцем не задобришь. А если он не будет тебе доверять, то и не покажется вовсе. Это домовой приходит каждую ночь за едой, а лешему от тебя ничего не нужно.

Я хотел задать следующий вопрос, правда, не знал, как его сформулировать. Но Джано опередил меня, резко сменив тему.

– О, смотри, какое дерево! Ну-ка, помоги мне, – бросив собранный хворост, он стал гнуть низко висящую ветку старого дерева. – Вот сейчас его заломаем, и не надо будет по одной палочке собирать. Этого дрына надолго хватит…

Я застыл в ступоре.

– Алё, гараж! Не ты ли мне секунду назад рассказывал, что нужно задобрить лешего? Чего вдруг ты собрался ломать деревья?!

– Да ты глянь на него. У него уже кора от ствола отстает, ни одного листочка на ветке. Это больное дерево, ты ему уже ничем не поможешь.

Я прикоснулся к стволу и понял, что Джано был прав. Но он ещё ни разу не сказал мне ничего просто так. Я не мог отделаться от чувства, что меня опять проверяют. Мой друг явно меня подначивал. Я вспомнил, как тогда, в ночь нашей первой встречи, он ловко забрался почти на самую верхушку дерева, когда доставал кроссовок Колянчика. Этот акробатический финт явно был сделан с помощью потусторонних сил. То есть, с лешими у Джано полное взаимопонимание. И сейчас он предлагает мне сломать дерево? А как на это посмотрят лесные духи, которых я даже увидеть не могу?

Джано перестал ломать ветку и начал наблюдать за мной. Он точно ждал моего решения. Это был тест. Я ещё раз прикоснулся к дереву, на этот раз увереннее. В голове сформировался четкий запрос: «Как духи хотят, чтобы я поступил? Леший, если ты слышишь меня, читаешь мои мысли – дай мне знак».

Знака не последовало, но я заметил другую особенность. Энергия из моей руки по чуть-чуть стала уходить в ствол. Чувствовать поток этой мистической силы – это первое, чему я научился, причем интуитивно. Больное дерево впитывало мою энергию. Совсем немножко, но я это ощутил. Вот оно! Неужто это ответ?

Я схватил ствол двумя ладонями и всю свою волю направил на то, чтобы влить энергию в растение. От усердия закрыл глаза и напрягся. Моего запаса оказалось мало. Не отрывая рук, я стянул с ног кеды и встал на сырую землю прямо в носках. Стопы начали тянуть энергию из почвы, и я весь превратился в проводник этой силы. Если больные корни дерева не справляются со своей задачей, я пущу жизненный поток с другой стороны. Давай же! Максимальное старание! Хоть бы получилось…

Через минуту я выдохся и, отпустив дерево, рухнул на задницу, а потом завалился на бок. Голова кружилась, перед глазами стояла мутная пелена. Отдышавшись, я сделал почти титаническое усилие, чтобы сконцентрировать взгляд на дереве. Его ветки были полны зеленых листьев, кора выглядела более здоровой, а вокруг выглядывающих из-под земли корней колосилась сочнейшая трава.

Джано разглядывал исцеленное древо, уперев руки в бока, как будто случившееся чудо было его заслугой.

– Мне нравится твой талант интуитивно находить решения. Он делает тебя настоящим шаманом, – улыбнулся наставник.

– Это была очередная проверка? Я её прошел?

Мой голос хрипел, во рту было сухо, будто я отдал дереву ещё и всю жидкость своего организма.

– Сейчас сам увидишь.

Джано дал мне руку, чтобы я смог снова водрузить себя на ноги. Подойдя к ветке, которую мы только что собирались ломать, я стал разглядывать появившиеся на ней сочные листья. Они что, за минуту выросли?