– А ты не вор? – раздался вдруг старушечий голос из избушки.

– Да самый натуральный вор. Уже краду твоё время, хозяйка.

– А ты не убийца?

– Убийца страшный. Столько своего времени убил, чтобы добраться сюда!

– Так пошто мне тебя пущать?

– А сама не видишь? Дом твой на моём пути!

Что за бред я тогда услышал? Может, это было секретное шпионское приветствие? «Страус, страус, я енот. Как слышно?» Это показалось единственным логичным объяснением.

Дверь отворилась, и Джано бодро вошел внутрь. Там он начал обнимать хозяйку избушки – низенькую бабушку. Оба так весело смеялись и целовали друг друга, будто только что узнали об окончании войны.

– Прокофья, старая ты карга! Надо же, жива ещё и даже, вроде, повыше стала!

– Джано, негодник! Ты мне десять лет назад то же самое говорил!

– А я все гадаю, когда тебе надоест на этом свете ошиваться, да ты свалишь на ту сторону.

– Да только вчера там была, милок. Но вот, предвидела, что вы притащитесь – и вернулась.

Наконец старушка обратила внимание на меня – оглядела с высоты своего маленького роста и выдала скромную оценку.

– Ну что, славненький. Милый мальчик, очень даже. Как зовут?

– Игорь Бабичев, – представился я.

– А меня Прокофьей звать. Без отчества. Я ещё слишком молода для этого.

«Хорошо, у каждого свои причуды», – подумал я.

А она вонзила в меня хитрый взгляд и, подчеркивая важность момента, спросила.

– Так зачем ты сюда пришел, Игорь Бабичев?

– Ну, это… Я… – мой взгляд невольно упал на Джано.

Но тот промолчал – вопрос ведь был адресован мне.

– Ты, милок, глазками-то не коси. Хочешь сказать, что он тебя сюда притащил? Ни за что не поверю! Раз ты с ним в такую глушь пришел, значит, сам чего-то хочешь. Ну давай, выкладывай. Заговор на успешный бизнес, красавицу приворожить, родственника вылечить? За чем пришел?

Я собрался с мыслями. Это же очередная проверка, как пить дать.

– Мне сказали, что здесь я смогу увидеть духов, – я старался говорить как можно тверже, но всё равно проблеял, словно барашек.

– А зачем они тебе, паренек? Вы же все сейчас в телефонах да в компьютерах. Что тебе духи скажут такого, чего не найдешь в Интернете?

– У меня есть некоторые способности, – зашел я с другой стороны. – И мне бы хотелось понять этот дар, научиться его использовать.

Бабулька взглянула мне в глаза, а потом обернулась к Джано.

– Земля? – спросила она.

– Угу, – ответил он.

– Ну, давайте посмотрим…

Старушка подошла к окну и взяла с подоконника горшок с цветком. Я в цветах не разбирался, поэтому для меня это было самое обычное комнатное растение. Хозяйка протянула мне его на вытянутых руках, и я понял, что должен продемонстрировать способности, о которых говорил. Не зная, что из этого получится, я протянул ладонь к цветку, и тот практически сразу завял. Вот прямо за пару секунд. Лепестки опали, листья пожухли, красивое растение превратилось в скрюченный мертвый сорняк.

Мне стало не по себе. Очевидно, от меня ждали чего-то более позитивного, но я просто-напросто убил живой цветок. Возможно, это был бабушкин любимец. Прокофья тоже была в замешательстве. Натянутую ситуацию разрядил Джано.

– Ну, мы всю ночь и всё утро были в дороге. Он истощен. Вот и получилось так, что первым делом высосал энергию из горшочка.

– То есть, он это не контролирует… – пробормотала хозяйка дома, рассматривая остатки своего растения.

– Да. Большая сила. Стихийная, необузданная, он словно колодец для неё. Но сам ничего не умеет. Его надо принять бы в наши ряды, а то мало ли что может произойти с таким дарованием…

– Эх, да если б ты его не трогал, может, оно и спало бы внутри него до самой смерти, – грустно сказала Прокофья, ставя горшок обратно на окно.