– Но превратился в Ужас, я правильно понимаю? – закончила Таня, заставив подругу подавиться остывшим чаем.

– Откуда ты знаешь? – воскликнула Ева, испуганно глядя на девушку.

– Ну, предположим, у меня тоже есть некоторые способности, не проявляемые во внешнем мире, однако истинную сущность того, с кем я общаюсь, я вижу очень хорошо. – Таня, набравшись смелости, показала пальцем на рассказчицу. – Например, сейчас, когда ты решаешь, говорить правду или солгать.

Ева ухмыльнулась и, сузив глаза, резко спросила:

– Допустим это так, только ответь на вопрос, какого цвета кожа у твоего мужа? Не в человеческом обличии, а в обличии Ужаса. Ответишь верно, и я сразу поверю тебе. – И, сложив руки перед собой, Ева выжидательно откинулась на спинку кресла.

– Так, чтобы сказать точно, мне нужно вспомнить, – начала путаться Таня, испытывая стыд за мимолетный порыв, но боясь извиниться, с каждой секундой выглядела все нелепее.

Ева ждала, постепенно раздвигая губы в улыбку, пока Таня не выдавила из себя:

– Ну, его кожа оливково-зеленая. – Не успев закончить, она услышала смех, несущийся с противоположного конца стола.

– Зачем ты меня обманываешь? – воскликнула Ева, преисполненная непонимания. – Я рада, что тебе известна правда о муже, но, надеюсь, тебе рассказали ее полностью, ведь его особенность в том, что, ничего не делая и даже не желая вреда, он, слившись с эмоцией, постоянно транслирует страх окружающим. Этот страх возникает в их мозгу в собственной форме, пугая жертву не созданными Сергеем образами, а ее собственными, поднимая со дна человеческой памяти вещи и события до жути пугающие, чудовищные. Он как рыбак, вылавливающий поставленную на ночь сеть. Из-за его способности человек видит все то страшное, что когда-либо испытывал, включая и то, что существует лишь в его мыслях. Лишь один взгляд на Сергея рождает чувство глубокого ужаса, которое уже само по себе способно навредить, тем более если человек испытал многое или, наоборот, много чего боялся. Да, дети не так восприимчивы к нему, но это лишь временно, а тем, кто не обладает собственными страхами, твой муж транслирует свои, заставляя их переживать все то, что пережил он. А это, помимо картинок в голове, еще и физическая боль! – выпалила Ева и поднялась со стула, так как разволновалась, рассказывая подруге правду.

– Кроме всего прочего, он силен, не подвержен заклинаниям и достаточно быстро адаптируется к новым условиям. Его кожа графитового цвета, а глаза темно-желтые, цвета июньских одуванчиков. Спроси его о шрамах на ногах и руках, спроси о постоянных мыслях, которыми он с тобой не делится! Открой глаза и ты увидишь, что живешь с тем, кого следует бояться! Я понимаю, что это твой выбор, и моего мнения не спрашивали, но у вас есть дочь, которая обретет способности и увидит этот ужас. Она, вполне вероятно, будет бояться его до дрожи, поэтому мой тебе совет: прими то, что есть, и постарайся оградить девочку от общения с ним! – Ева замерла, глядя на Таню, которая вот уже несколько минут смотрела за ее левое плечо.

Там неподвижно стоял Сергей, забывший дома папку с документами. Услышав разговор, пусть и не с самого начала, он сперва не хотел мешать, однако поняв, что говорят про него, не смог уйти и выслушал все нелестные отзывы о собственной графитовой коже, глазах, эмоциях, стоя за спиной взволнованной девушки. Дождавшись окончания монолога, Сергей негромко произнес:

– Привет, Ева, мы, кажется, давно не виделись.

***

День Сергея сегодня выдался вполне обычным, но напряженным, не оставляющим времени даже на лишнюю чашку кофе. Периодически звонил телефон, в кабинет заходили люди, приходили электронные письма, в общем, работа была в самом разгаре. Обнаружив отсутствие папки, Сергей даже обрадовался и засобирался домой, чтобы хоть немного передохнуть от всеобщей суеты. Настроение было пограничным между работоспособным и раздражительным, поэтому дома Сергей планировал спокойно выпить сладкого чая и наконец-то обнять жену, по которой успел соскучиться. Услышав слова Евы, он не воспринял сказанное всерьез, как и многочисленные рассказы Ининь, в которые, конечно же, не верил. Но неожиданно мужчине захотелось подыграть волшебнице, как и своей дочери в моменты, когда та наряжала его драконом, а себя принцессой, а потом падала ему в руки и, приказывая охранять ее до ужина, засыпала через несколько минут.