Эмерджентность – это наличие у какой-либо системы особых свойств, которых нет ни её элементов ни у их простой суммы. Иначе говоря, Эмерджентность это несводимость свойств системы к сумме свойств её компонентов. Синоним термина Эмерджентность – «системный эффект».

Можно попытаться строго доказать, что эмерджентность является и синонимом целостности. Попробуем размышлять “от противного”. Допустим, система является целостной, но при этом у всей системы нет эмерджентных свойств. То есть – нет таких свойств, которые есть у всей системы в целом, и которые при этом отсутствуют у ее элементов. Но тогда нет ничего, что отличает “целое” от обычного несвязанного набора. Следовательно, пропадает смысл “целостности”, она как-бы становится равна нулю. Значит, одно не существует без другого.

Целостность-эмерджентность признана одним из основных, или даже основным свойством систем: – “Из 34 рассматриваемых В. Н. Садовским и далее анализируемых А. И. Уемовым определений системы вообще, 27 из них (т. е. подавляющее большинство) фактически совпадают с представлением о системе как особом «единстве», «целостности», «целостном единстве». Таковы определения Л. Берталанфи, К. Черри, Дж. Клира, А. Раппопорта, В. И. Вернадского, О. Ланге, П. К. Анохина, Л. А. Блюменфельда, И. В. Блауберга, В. Н. Садовского и Э. Г. Юдина.^>43”

Свойство эмерджентности систем определяет фантастическое разнообразие окружающего нас мира. Без него, Вселенная представляла бы собой “бульон” из элементарных частиц или кварков. Ни о каком возникновении жизни, тем более разумной, ни о каком построении общества, развитии техники не могло бы быть и речи.

Для полноты картины, нужно упомянуть о споре между холистами и редукционистами. Спор этот где то на грани философии и методологии науки. Редукционисты отстаивают точку зрения, в соответствии с которой свойства целого могут быть выведены из свойств составляющих систему элементов. Представители этого направления считают, что рано или поздно мы выведем одно из другого, а сегодня мы просто не умеем достаточно хорошо “считать”. Холисты же говорят именно о принципиальной невыводимости эмерджентных свойств. Не вдаваясь глубоко в философию, могу сказать, что в нашем вопросе приходится быть “прагматическими холистами”. Возможно, когда-нибудь ученые и научатся вычислять все свойства целого на основании свойств элементов. Но идеи искать нужно сегодня, и способа такого мы сегодня не знаем. Судя по всему он не известен и нашему мозгу, иначе зачем ему удерживать в памяти бесчисленные знания о бесчисленных системах окружающего мира. Поэтому нам ничего не остается, кроме как исходить из несводимости эмерджентного свойства к свойствам элементов системы.

К основным свойствам систем относится также иерархичность. Системы могут быть представлены в виде многоуровневой структуры. На каждом уровне система состоит из элементов, каждый из которых может быть, в свою очередь, представлен как система. Связи и взаимодействия, а также процессы также являются системами.

Рабочим определением системы примем следующее:

Система – это совокупность элементов, которая может быть включена в качестве одного из элементов в систему более высокого ранга.

И еще одна важная вещь:

Существует очень небольшое количество способов изменения систем. Это изменение пространственных и временных свойств системы, изменение вида (качества) и количества ее элементов, а еще – изменение порядка (структуры, закона построения).

Эти вопросы рассматриваются более подробно в следующих разделах. Они описывают точку зрения, которая возможно несколько отличается от общепринятой. Хотя в данном случае говорить об общепринятой точке зрения сложно, слишком уж их много. Весьма похожее описание системной модели можно встретить у Якова Александровича Пономарева