Наконец-то жизнь стала налаживаться. Он нашел работу. Не ахти какую, но все по закону. Платят не много, но и убивать никого не надо.

Потом он встретил Её. Он тщательно скрывал от неё свое прошлое. Оставил только то немногое, что можно было рассказать. Зачем Ей знать столько грязи, которую и сам мечтаешь забыть? Да и Она особо и не лезла с расспросами – наверное, понимала, что и у него есть тот багаж, который лучше не ворошить. Она много чего понимала. Даже без слов. Одним взглядом. Он раньше не верил, что взглядом можно общаться. Считал, что такое бывает только в книгах или фильмах. А нет – все-таки бывает. Им иногда достаточно было просто посмотреть друг в друга, чтобы все понять и без слов. Она была идеальна. И с ней он перестал просыпаться по ночам от кошмаров, которые змеей ползли за ним из его прошлого. А потом Ей понадобилось уехать на пару недель к родителям, в деревню почти за полтыщи верст.

А потом началось все это. И теперь Игорь уже сколько времени пытается добраться туда, чтобы найти Её, узнать, что эта чума на добралась до дальних деревень и не забрала у него Её. Иначе всё. Иначе он не может. Не хочет. Он должен её найти и защитить от этого расползающегося ада. Как угодно. Чем угодно. Любой ценой. Но найти и защитить. И раз его эта зараза до сих пор не взяла, значит, он должен убраться отсюда туда, где этой чумы нет, и Её забрать с собой.

Он целую неделю пытался выбраться из Москвы. Каменные джунгли мегаполиса в один миг превратились в кошмарный и смертельный лабиринт, в котором на каждом шагу и за каждым углом тебя ждет только одно. Сначала Инфицированных было не много, но продвигаться из города на окраину мешал всеобщий хаос. Весь транспорт встал, двигаться стало можно только пешком. А каждый квартал, каждый шаг – либо бегущие в панике, либо чумные, либо мародеры, которое не гнушались ничем, будто их этот необъявленный конец света их не касается, а только повод хапнуть побольше. А чаще всего и те и другие. Остатки стали сбиваться в группы и выбираться из города. Сначала их собралось с Игорем человек пятнадцать. За двое суток они смогли пройти не больше трех кварталов. И их осталось трое. Наутро двое его спутников "позеленели" и Игорю пришлось… прекратить их мучения, а заодно и обезопасить себя. Потом еще группа. Тоже быстро закончилась. Потом он наконец-то смог выбраться из города. Нашел какую-то брошенную машину и добрался до ближайшего городка. Он надеялся, что эта зараза только в мегаполисе. Надежда не оправдалась. Везде было одно и то же. Везде смерть, везде вонь, везде люди – уже не люди. Он двинул дальше. Когда горючка кончилась, он оказался в этом городке, где и встретил Данила, который тоже пытался выбраться из этого рассадника.

Теперь он снова один, черт знает где за триста верст от столицы на окраине какого-то городка, стоит с машиной посередине дороги. Только что скудно освещавшая окрестности луна снова спряталась за плотную тучу, и темнота вокруг стала еще темнее и плотнее, будто все вокруг залили черной смолой.

Игорь достал сигарету и закурил. Наконец-то он смог отогнать от себя ту жуткую картину, свидетелем которой он стал, которая даже его, с его довольно насыщенным прошлым заставила содрогнуться. Он поднял глаза и посмотрел вдоль дороги вдаль. На горизонте появилось предрассветное зарево.

– Вот и утро… – негромко сказал он сам себе.

Розовая полоса быстро набирала силу, и, пока он докурил, предрассветные сумерки отступили, и рассвет уже шагал в полную силу. Он посмотрел в сторону города, воздух над которым дрожал мутным зеленоватым смогом.