– Тьфу, блин, опять шиза какая-то – потряс он головой, пытаясь сбросить то ли остатки наваждения, то ли собраться с мыслями, и направился обратно через лес к дороге.

Едва он выбрался на асфальт, как ветром донесло до него уже знакомый запах трухи и гнили, источаемый Зелеными. Он прислушался к ветру. Ветер нес вонь оттуда, куда он двигался. Скорее всего Игорь уже недалеко от того поселка, в котором они с Данилом планировали немного передохнуть. Вот опять, мягко говоря, незадача! Похоже, что эта зараза и сюда достала. И теперь, когда он пытался добраться до хоть какого-то мало-мальски безопасного места для ночлега, он оказывается в очередном таком же логове таких же прокаженных уже не людей. Снова дилемма – где лучше и безопаснее устроиться на ночлег – в лесу за поселком, или попробовать найти в поселке какой-то безопасный укромный угол… Перспективы были очень сомнительными и в том и в другом случае. Но, по крайней мере, – рассуждал Игорь, в поселке можно найти угол, где он будет хотя бы со спины прикрытым…

Вечерело. И без того мрачный и серый день, стремительно менялся сумерками, затянутыми легким туманом. Еще несколько минут и на землю снова опустится непроглядная мгла. И оказаться в кромешной темноте на дороге и со всех сторон окруженным глухим лесом – совсем не привлекало. Игорь ускорил шаг. Скоро ползущий под ногами редкий туман начал обретать зеленоватый оттенок, а впереди по дороге лес расступался, открывая перед собой мрачный и заброшенный поселок. Казалось, что поселок полностью вымер – не было слышно ни одного звука, не было видно ни одной крупицы света ни в одном окне, ни даже намека на что-то живое.

Внезапно наползающая мгла отступила, и поселок залило слабым зеленоватым светом от выползшего из-за темной тучи огромного диска полной луны. В этом свете пустынные дома вдоль улицы стали еще темнее, а ползущий из них по земле зеленоватый туман стал казаться еще плотнее. Казалось, будто этот тяжелый зеленый смог ползет прямо из черных домов, расстилается по земле и уже скоро доберется до дороги. Игорь сделал осторожный шаг вперед, осторожно доставая из-за спины обрез. Едва он вернул рюкзак за спину, как сзади послышался странный шорох. Он обернулся и увидел стоящих в десяти шагах от него троих Зеленых, пристально разглядывающих забредшего путника. Игорь замер. Зеленые не спеша, но довольно быстро приблизились к нему. Вонь от них была настолько нестерпимой, что у Игоря перехватывало дыхание. Один из Зеленых негромко что-то рыкнул, и снова что-то зашуршало за спиной у Игоря. Он обернулся и к своему ужасу увидел, что он окружен, по меньшей мере, двумя десятками Зеленых. Они все стояли вокруг него и внимательно разглядывали и… принюхивались… И к удивлению человека, они не проявляли агрессии, больше это было похоже на настороженность. В зеленом свете луны их глаза отливали каким-то особенным блеском. Даже немного видно было тот зеленый смрад, который поднимался от них к небу и распространялся по округе, открашивая все вокруг. Зеленые медленно подходили все ближе и ближе, пристально рассматривая человека. Игорь же внимательно смотрел на окружающих его высохших и сморщенных еще недавно мужчин и женщин разных возрастов. Среди них были даже подростки. Они были несколько меньше, их выдавали угловатые подростковые тела и одежда, свойственная подросткам. Но среди них не было детей. Ни одного ребенка. Игорь снова вспомнил, как у него на глазах позеленевшие родители растерзали собственного невинного ребенка, которого эта зараза не взяла.

Игорь не выдержал заполняющего все пространство смрада, который сдавливал горло и кашлянул, выталкивая из себя то, чем уже почти невозможно дышать. Один из Зеленых отделился из толпы и стремительно бросился на Игоря, выпучив свои зеленые глаза и раскрыв зловонную пасть, из которой густым зеленый облаком пополз тягучий зеленый смрад. Игорь тут же машинально вскинул обрез и одним выстрелом почти в упор размочалил ему голову, выбив брызги мозгов и черной вонючей крови на стоящих Зеленых за ним. Существо закинуло назад то, что осталось от головы, секунду постояло, потом подломило колени и плашмя ниц рухнуло на землю перед человеком. Игорь тут же повыше вскинул обрез с оставшимся одним зарядом, демонстрируя, что готов в любую секунду размозжить еще одну голову.