- Зверь диковинный, хищный. Живёт на болотах, любит воду, грязь и бусики. Освоил собирательство, каменный топор и копьё. Охотится на крупную дичь, людей без особой нужды не трогает. Подворовывает красавиц ради выкупа.

- Бусики, значит… - Я прикусила губу и нахмурилась, недовольная тем, как мало информации по этому диковинному зверю. Да и бусиков у меня своих не было, отобранные у Соловья не считались. Это не моё имущество и распоряжаться им я просто не имела права. – Баюн, ты случайно не захватил с собой из избушки бусики?

- А вот и захватил, - самодовольно мявкнул котяра, горделиво задирая нос. – Заранее знал, что могут понадобиться: Чуды до этого добра больно охочи.

- Молодец, - не поскупилась на похвалу и, заметив, что снова не могу перелистнуть страницу, закрыла гримуар. – Как думаешь, Чудик по меркам своих сородичей уже взрослый?

- Не, дитё совсем, - пренебрежительно фыркнул Баюн. – А что?

- Надо будет найти его семью и вернуть малыша родителям.

- В таком виде? – На морде кота отразился весь испытываемый им скептицизм. – Да он же пуся-лапуся! Кто его таким примет?

- То есть?

- У Чудо-Юд в почёте рост, сила и грозный облик, - нравоучительно поднял лапу Баюн, пуская во взгляд побольше снисходительности. – А у этого даже бивней с когтями нет.

- Так я же его расколдую.

- Уверена?

Нахмурилась, прекрасно распознав в тоне кота откровенное недоверие, но постаралась ответить ровно.

- Да.

- Ну, тогда без проблем. А вообще, спать уже пора. Завтра встанем пораньше, чтоб за день управиться. Давай, шуруй в палатку, - заворчал Баюн, забирая у меня гримуар и заканчивая прибирать со скатерти. – А ты куда?

Обернулась, думая, что он это мне, но нет. Баюн фырчал на Горыныча, который сонно потрусил за мной и сейчас откровенно не понимал, почему его останавливают.

- Стоять, охальник! Снаружи спать будешь, - разбушевался кот, лапой отпихивая ящера в сторону Сёмы. – Не про тебя моя ягодка! Ишь чо удумал! Брысь, сказал!

Торопливо отвернулась и продолжила путь к палатке, пряча в ночи улыбку. Всё-таки хороший мне попался помощник, заботливый. Иногда, правда, чересчур, но и это исправимо. Кто из нас не без придури?

В палатке, поставленной Баюном, меня ждала не только мягкая подстилка, отлично заменяющая полноценный матрас, но и подушка с пледом. Стайка светлячков, деловито ползающая по стенкам, создавала уютный полумрак, в котором я отлично ориентировалась, так что для меня не стало проблемой ни раздеться, ни улечься. Сумку поставила поближе к голове, чтобы у Баюна не возникло соблазна испытать судьбу вновь, но минут через пять не выдержала и сама вынула шкатулку.

Что же всё-таки в ней такого сокрыто, что Баюн сам не свой? Меня уже начинало разбирать нехилое любопытство, от которого лишь одно спасение – нахождение скорейшего ответа на этот загадочный вопрос.

Ещё немного покрутила шкатулку, пытаясь нащупать хоть что-то, что могло прятать в себе потайной механизм, но всё тщетно.

Так со шкатулкой в руках я и уснула…

И снилось мне нечто странное, но в то же время замечательное: мужчина! Как ни старалась, я не могла разобрать черты его лица и даже фигуру, но отчего-то точно знала, что мы знакомы безумно давно и неприлично близко. От него веяло уютом, заботой и тем самым душевным теплом, которое появлялось только между по-настоящему близкими людьми. Одна его рука крепко обнимала меня за талию, прижимая к себе так сильно, что я ощущала тепло его тела и с упоением вдыхала аромат его кожи, а вторая нежно гладила то по волосам, то по спине, отчего в душе зарождалось невероятно нежное, щемящее чувство.