Прислонившись плечом к стволу тополя, Алексей закурил, с легким головокружением осмотрелся. За занавесками шевелились тени. Духота заставляла жильцов открывать окна нараспашку. Будто на сцене театра, в клетках хрущевок чужая жизнь охотно выставляла себя напоказ.

На первом этаже мелькал экран черно-белого телевизора. При желании можно было разглядеть картинку, только звук доносился не совсем четко. Показывали «Очевидное – невероятное». Сергей Капица гнусавым голосом вещал что-то про научные открытия. Алексей вслушался.

– …поэтому мы старались глубже посмотреть на происходящее на стыке биологии и физики, – бубнил Капица. – Пожалуй, нейроиндукция находится в числе феноменов, интерес к которым не угасает. В духе эпохи звучит лозунг ученых – аппаратная перестройка уровней мышления. Научно-производственное объединение «Бозон» одно из первых в стране приступило к экспериментам…

На экране замелькали кадры кинохроники. Лаборатория, заставленные аппаратурой стеллажи, осциллографы с круглыми экранами, по которым ползли синусоиды, клубки проводов, лучи лазера, большие вогнутые зеркала. Люди с проводами на голове в медицинских креслах с высокими спинками…

Алексей едва не упустил момент, когда Маргарита Львовна в домашнем халате стремительно выбежала из подъезда. Лицо женщины выражало решимость, каблучки отбивали веселую дробь на асфальте. Из окна третьего этажа прозвучал сдавленный мужской голос: «Маргарита, вернись, нам надо все обсудить!»

Юноша неотлучной тенью последовал за своей учительницей к метро. Еще издали он заметил у автоматов с газировкой хорошо знакомую сутулую фигуру электрика. Ревность обожгла сердце с новой силой. Сжав кулаки до хруста, Алексей пробирался за любовниками по тропинке вдоль железной дороги.

Слева показались те самые гаражи, где сиживали они с Эфраимом. Впереди простирался пустырь, заросший ивняком, изрезанный оврагами с вонючей водой. По ту сторону железнодорожных путей раскинулись полукруглые крыши ангаров депо. С другой стороны на фоне зарева огней города черной глыбой проступало мрачное высотное здание НПО «Бозон».

Посреди пустыря в бурьяне проглядывали бетонные плиты незаконченной стройки. Неподалеку торчала одинокая, никому не нужная здесь, телефонная будка.

Алексей немного отстал. Когда он увидел, как Маргарита спускается вслед за электриком в люк в бетонном полу фундамента, ему стало дурно. Он присел на ствол упавшего дерева, сдерживая вопль отчаяния. Воображение услужливо нарисовало любовную сцену в темном и сыром подвале.

Духота усилилась, собиралась гроза. По железной дороге пробежал скорый поезд. Мелькнули светлыми пятнами окна вагонов. Потом все стихло. Затравленным взглядом юноша глянул еще раз на тропинку и увидел черный силуэт громадного пса. За псом в отдалении следовал хозяин в плотном брезентовом плаще. Алексей узнал Ивана Альбертовича.

***

Добродушная беспородная псина военрука подбежала и обнюхала Алексея. Вслед за собакой вразвалочку подошёл и сам хозяин. Как обычно, пьяный в стельку.

– Что, сохнешь по своей училке? – ехидно спросил военрук. – Между прочим, этот подвальчик пользуется дурной репутацией. Всякая приблатнённая шпана сюда девок водит – с известными целями.

Алексей, содрогаясь от гнева, до крови прокусил запястье. Ему хотелось броситься к люку, набить морду этому жлобу электрику. Но не хватало духу. Обругав себя рохлей и тряпкой, он остался на месте и жалобно посмотрел на военрука.

– Портвейна хочешь глотнуть? – Рфбоглаз протянул бутылку.

Алексей жадно приложился к горлышку. Вино немного успокоило взвинченные нервы.