Мне, к глубокому сожалению, не удалось проводить Сергея Николаевича в последний путь. Случилось так, что 13 апреля я был вынужден участвовать в арбитражном разбирательстве в МКАС при ТПП Украины в качестве арбитра именно вместо С.Н. Лебедева, который по состоянию здоровья прекратил ранее свои полномочия избранного арбитра.

И еще раз о латыни. В студенческом гимне «Gaudeamus» есть такие строки: «Vita nostra brevis est…» С этим тезисом вряд ли можно не согласиться. Между тем мне кажется, что жизнь замечательных людей, отраженная в памяти потомков и коллег, может считаться заслуженным продолжением их существования, хотя бы в свете наметившихся тенденций перехода человечества к виртуальному миру.

Так случилось, что Виталий Алексеевич Кабатов и Сергей Николаевич Лебедев фактически определили мою судьбу. Никогда не забуду первую в моей жизни лекцию по праву в 1969 г. на первом курсе только что созданного международно-правового факультета МГИМО. Лекция проходила в зале № 1 здания Института на Метростроевской улице.

Эту лекцию читал мой первый учитель права Виталий Алексеевич Кабатов, и мы, студенты, восхищаясь его обликом, затаив дыхание, внимательно слушали увлекательный рассказ об основах римского права и той роли, которую оно сыграло в развитии цивилизации. На третьем курсе, несмотря на то что я учился на торговом отделении, меня потянуло в космос. По молодости думал, что международное публичное, да еще и космическое, право престижнее. Так это и считалось тогда. Однако Виталий Алексеевич и Сергей Николаевич каким-то чудесным способом спустили меня на землю, увлекли частным правом, о чем я ни разу в жизни не пожалел. Под руководством Виталия Алексеевича дипломную работу на тему правового регулирования строительства советскими организациями промышленных объектов за рубежом я защитил на «отлично».

Но небо продолжало манить. Добился распределения в систему Министерства гражданской авиации, где тогда специалистов по международному частному праву не было, а проблемы стали возникать, особенно со вступлением СССР в ИКАО. Работая в Управлении внешних сношений и одновременно научным сотрудником ГосНИИ ГА, не терял связи с родным Институтом, а под влиянием Сергея Николаевича и Виталия Алексеевича понял, что только защита диссертации позволит мне занять достойное место в жизни и стать профессионалом. Меня приняли в заочную аспирантуру МГИМО, научным руководителем назначили Олега Николаевича Садикова. Учеба в аспирантуре дала возможность понять многие вещи, переосмыслить ранее полученные знания. Помню, в те годы в обществе развернулась острая дискуссия о природе МЧП, которая и поныне искусственно поднимается – уже, как правило, по чисто конъюнктурным, псевдонаучным причинам. Как раз в это время по данному вопросу появилась публикация Сергея Николаевича в «Советском ежегоднике международного права»1, где в доступной форме, на практических примерах, без наукообразных «премудростей», на основе трудов выдающихся предшественников, таких как И.С. Перетерский и Л.А. Лунц, была сформулирована концепция, определившая не только место МЧП в правовой науке и правовой системе, но и дальнейшее развитие российского законодательства, международной унификации гражданского права. Статья имела большой резонанс и произвела на меня огромное впечатление. Если бы не Сергей Николаевич и Елизавета Ивановна Белоусова (лаборант кафедры), которые постоянно «стимулировали» меня, с диссертацией я бы тянул до конца века.