Спустя неопределенное время, Азарика наконец стала постепенно приходить в сознание. Легкий запах каких-то трав помог ей поднять свои налитые свинцом веки. Ее зрение по-прежнему было неясным, мутным, и находящиеся в фокусе внимания объекты постоянно троились, – но по потолку и стенам девушка осознавала, что находится в коридоре неподалеку от залов, в каких как раз-таки и проходила церемония открытия, и из которых она еще совсем недавно пыталась выбраться.

– Малышка, посмотри на мою руку: сколько пальцев видишь? – В обзор Азарики нагло вторглась чья-то изящная кисть.

– Три… шесть… восемь… Нет, двадцать четыре… – Сейчас она и сама не до конца понимала, что говорит. Было паршиво, затылок болел и пульсировал.

– Девочка слишком сильно переволновалась, ей нужен отдых, – спокойно заключил неизвестный женский голос. – Следов сотрясения мозга я не обнаружила, серьезные повреждения от падения также отсутствуют… это просто что-то невероятное, учитывая тот факт, что она упала прямиком на гравированные плиты. Возможно, что кто-то из студентов интуитивно выставил перед собой руки, тем самым придержав ее. Уверена, с ней все будет в порядке, так что волноваться не о чем.

– Как это «волноваться не о чем»? Она ведь только что сказала, что вместо двух пальцев видит двадцать четыре… – недоверчиво произнесла откуда-то Энни.

– Самое главное здесь не количество пальцев, а возможность услышать и понять поставленный вопрос и ответить на него. Сейчас у нее кружится голова, это вполне естественно из-за сильнодействующего аромата Лунохватки. Растение, незаменимое в медицине, но крайне капризное и имеющее… некоторые побочные эффекты, – пояснила, по всей видимости, лекарша академии Раусвалля, укладывая все инструменты обратно в свою сумку. – Кто-нибудь, откройте окно и проветрите помещение, не рекомендуется вот так оставлять этот запах свободно разгуливающим по коридорам.

– Азарика, ну ты как? – Энни придвинулась ближе и наклонилась к ней. – Все так перепугались, когда ты прямо посреди залов грохнулась в обморок… Король быстро среагировал и велел одному из своих стражников позвать лекаря.

Девушка применила некоторые усилия и села на пол, прижавшись спиной к холодной расписной колонне. У нее было ощущение, будто кто-то время от времени нарочно сдавливает ее виски, вызывая неприятную боль. Азарика нахмурилась и быстро заморгала, тяжело дыша, а потом поморщилась. В желудке стояла тошнота.

– Сколько я была без сознания?

– Минут десять, возможно даже меньше, – пожала плечами Энни, подавая ей стакан с набранной из-под крана водой, – ты не так давно упала. Как только мы с одногруппником тебя увидели, сразу же устремились к тебе и попытались перенести в коридор.

– Что? Меня переносили? Вот так прямо у всех на виду?.. – она с благодарным кивком приняла из рук стакан и стала осторожно пить, умудрившись все же пролить на себя немного содержимого.

– Ну да. Никого сильнее меня поблизости не оказалось, а стражникам запрещено прикасаться к студенткам. Да и неудобно это, латы ведь, поранят еще.

– Ох, как же стыдно вот так облажаться в первый же свой день… Спасибо тебе, Энни. Наверное, мне все же стоило послушаться тебя и остаться в общежитии… – Говорила она медленно и с трудом, язык заплетался, во рту по-прежнему ощущалась сухость.

– Да пустяки. Главное, что тебе сейчас немного полегчало. Полегчало же? Кстати говоря… – продолжила Энни, не дожидаясь ответа на свой вопрос. Она понимала, что подруге и так сейчас тяжело. – Пока ты находилась в залах, я узнала сегодняшнее расписание. Точнее… узнала о поездке, которую мы сегодня должны будем совершить.