– Пойдемте, все уже готово.

Из зала славы мы вышли в узкий коридор, в конце которого была единственная дверь. Возле нее стоял сильный одаренный с мечом на поясе. Скрестил руки на груди и разглядывал меня с ног до головы. Лицо хмурое, взгляд острый, словно дырки во мне сверлит.

По силе этот парень если и уступал охранникам Воздвиженского, то ненамного. Третий человек за два дня, который способен прихлопнуть меня даже не вспотев.

– Это Алексей, мой начальник гвардии, – представил герцог. – Это Сергей, он… Просто Сергей.

Алексей молчал. Кажется, мы друг другу сразу не понравились. Значит, поладим.

– Какой ранг? – спросил я у него.

– Подмастерье, – буркнул он.

– Мастер он, – улыбнулся Олег Романович. – Расслабься, Алеша. Сергей пришел помочь.

Снова молчаливый кивок.

Герцог зашел внутрь, я же остановился на пороге, прислушиваясь к ощущениям. Что-то чувствую, но не могу понять, что именно… Мутно так, словно кот насрал где-то в доме, а ты уже неделю найти не можешь, где именно. Странное для меня ощущение.

– Тут какие-то печати, чтобы пациент не обратился?

– Клетка Воздвиженского, – кивнул герцог. – Система рун и печатей на стенах, полу и потолке. Создает замкнутую экосистему в магическом спектре.

– В больнице такого не было.

– В больнице стандартные образцы. Этот же делался под заказ. Дороже в десятки раз, но не уверен, вышло ли лучше.

– Вышло, – кивнул я и шагнул внутрь.

Опять Воздвиженские. Они умеют в руны и печати, а их старейшина является марионеткой Озаренного, с которой я разговаривал на приеме в музее. Как-то странно все складывается. Где помощь зараженным Бездной – а где гений-психопат, планирующий уничтожить мир.

Я огляделся. Очень много медицинского оборудования с кучей мониторов и датчиков. Воздух настолько стерильный, что я сразу начал чувствовать собственный запах. Множество шлангов, трубок, проводов.

И все это ведет к капсуле в центре комнаты. Я подошел ближе и заглянул внутрь. Интересненько.

Первая ассоциация – стеклянный гроб. Вторая ассоциация – высокотехнологичный аквариум.

Капсула была заполнена водой, в которой лежала женщина лет тридцати. Довольно милое лицо, как у ангела, в обрамлении светлых волос. В целом смотрелось так, будто она просто спит. Но это если не обращать внимания на остальное.

На кислородную маску, закрепленную на лице, на почерневшие конечности, на черную слизь, сочащуюся из всех пор. Легкое бежевое платье покрыто свежими черными пятнами, видимо, ее одели как раз перед моим приходом.

Я осмотрел оборудование. По краям капсулы заметил металлические сферы, покрытые рунами. К каждой сфере присоединены трубки. Коснулся одной из них.

Бронза и олово, без примесей, внутри – знакомая пульсация. Энергетический кристалл первого ранга. По трубкам течет обычная вода.

– Вы насыщаете жидкость энергией кристаллов? – спросил я.

– Юноша, к чему такой вопрос, – поджал губы герцог. – Все с одобрения империи.

Я посмотрел ему в глаза, проигнорировал насупленное выражение лица Алексея.

– Еще одно правило, о котором договоримся сразу. Я на вашей стороне, так что давайте обойдемся без вранья. По крайней мере такого прямолинейного. Я спросил о механизме, а не о его законности.

– Следи за языком, – пробасил начальник гвардии, но Шмидт отмахнулся от него.

– Да, это экстрагирующая сфера. Позволяет безопасно извлекать энергию из кристаллов.

Экстрагирующая сфера. Они простые и короткие названия вообще презирают что ли? Значит, этот шарик с рунами может извлекать энергию из кристаллов и насыщать ею воду.

– Дайте угадаю, тоже разработка Воздвиженских?

– Их род дальше всех в империи продвинулся в работе с Бездной и кристаллами, – пожал плечами герцог.