В любом случае, если следовать предположению прямого действия связи, то я должна была бы почувствовать что-то, если бы с Драко приключилось нехорошее… Но изменений ближайшее время не происходило, а это значит, что мой дракошка жив и здоров! И, возможно, просто мы, отбившись от маршрута, ушли из поля действия его телепатических волн, по крайней мере, хочется на это надеяться.

– Она не слышит его, – спустя некоторое время полета сообщил Антон, собираясь отправить Чернышку в сторону дома.

– Дай ей еще время, – упрямо взмолилась я, не желая последовать здравому смыслу и повернуть вспять. – А мы пока придумаем план, – должен быть иной выход, кроме, как все бросить.

Возможно, это знак, что нужно продолжать свою миссию и найти амулет, подаренный бабушкой, чтобы его сила помогла нам в поисках моего дракона. С другой стороны, не затеяв вернуться в Империю, Драко бы и, быть может, не потерялся вовсе…

– Алексина, – Антон обнял меня довольно крепко. – Я знаю, как важно для тебя двигаться дальше, но нельзя подвергать Чернышку опасности, – он поцеловал меня в щечку, ожидая реакции.

– Понимаю, но не могу сдаться, – в сердце начинал бурлить огонь, и воздух наполнял легкие с такой силой, что, казалось, вот-вот разорвет их на части. В моей душе словно скребли кошки от обиды и расстройства, но сдаваться всегда было не в моих правилах. Что же делать? – Мы пойдем сами, не подвергая крылатое создание опасности.

– Не получится, к пещере можно подобраться только с воздуха.

– А иной путь? Граница огромна, зайдем с другой стороны?..

Я обернулась на собеседника в ожидании одобрения, однако юноша помотал головой.

– Есть в этом смысл, но…

– Что «но»? Почему обязательно должно быть «но»? – словно крик души, вырвалось у меня, а Чернышка тем временем замерла, издав что-то похожее на фырчанье. Кажется, она не согласна с мнением, вот только с чьим именно?

– Что такое? – только и успел произнести муж, как чернокрылая представительница драконов заметно оживилась и, словно котенок, начала кружиться за ловлей собственного хвостика.

«Боже, нас же укачает», – подумала в свою очередь, вцепившись сильнее в шипы дракошки. И Антон последовал примеру.

– Да что с ней сегодня! – после очередного круга, наконец, не выдержал юноша и перешел на крик.

– Переходный возраст, не иначе, – с улыбкой попыталась перевести все в шутку, однако парню явно было не до чувства юмора.

– Немедленно прекрати! – его голос становился все грубее и в какой-то степени в нем даже начали проявляться нотки раздражительности, так что ситуация явно требовала вмешательства.

– Она же не со зла, – взмолилась я, почему-то защищая дракошку.

– И тем не менее, – юноша был непреклонен.– Чернышка, стоп! – вновь приказной тон и раздражительность в голосе.

– Успокойтесь оба! – наконец, строго заявила я, и, что удивительно, это сработало – чернокрылая девочка успокоилась, а Антон просто промолчал, помотав головой в знак этак «не совсем одобрения». – Что? – уточнила в свою очередь, выждав паузу в минуты три.

– Ничего, – он просто пожал плечами. – Похоже, она поймала связь с Драко…

– Это же прекрасно! – взорвалась я, а вместе со мной и Чернышка быстро-быстро замотала крыльями и головой.

– Ну, началось, – только и подытожил Антон, закатывая глаза.

– Иногда стоит порадоваться хорошим новостям, – рассмеялась в ответ и кивнула красавице на ее вопросительный взгляд, словно просьбе разрешения проявления эмоций.

– Вы, однако, похожи, – закатил глаза парень, но выждал тактическую паузу, пока мы обе придем в чувства.

Что ж, пора двигаться дальше. Конечно, нам еще пришлось сделать несколько остановок из-за потерь связи с моим драконом, на что мы реагировали уже вполне спокойно, догадываясь, что дракон лишь мониторил пространство, и стоило дать ему время. В конце концов, чернокрылая красавица привела нас ровно на поляну со столь знакомой пещерой. И там уже ждал Драко, запыхавшийся и взъерошенный – кажется, он облетал, по меньшей мере, несколько миль прежде, чем давать младшей подруге разрешения на продолжение пути. И было видно, что все эти облеты опасных точек заметно измотали Чернышку, но она не теряла расположения духа и даже теперь, уставшая, глядела на нас весьма воодушевленно, с чувством успешно выполненного долга. Увы, путь до этого места занял куда больше времени, чем ожидалось, однако только от факта, что мы добрались сюда незамеченными и данный этап миссии позади, на душе уже становилось чуточку теплее.