Осенью 1939 г. я стал свидетелем преступления, которое выбило из колеи даже меня, в частности тем, каким образом оно было совершено, – притом что к тому времени, через несколько месяцев после освобождения из концентрационного лагеря Дахау, я привык уже ко многому. В то время широкой публике разрешили посещать психбольницы. Поскольку в 1934–1935 гг., в ходе профессиональной подготовки, я изучал психологию и поэтому обладал некоторыми специальными познаниями, естественно, мне было особенно любопытно, как работает психиатрическая лечебница. По этой причине я решил посетить одну из таких экскурсий. Показав нам несколько разных отделений, директор психбольницы, которого звали Пфаннмюллер, привел нас в детское. Оно производило впечатление чистого и ухоженного. На пятнадцати – двадцати пяти койках лежало столько же детей в возрасте от одного года до пяти лет. В этой палате Пфаннмюллер особенно подробно разъяснил свои намерения.
Суть сказанного Пфаннмюллером я вспоминаю следующим образом: «Для меня как национал-социалиста эти существа (он имел в виду детей), естественно, являются лишь обузой для здорового тела нашей расы. Мы не убиваем (возможно, вместо слова "убиваем" он использовал некий эвфемизм) их с помощью яда, инъекций и т. д., потому что это только дало бы новый материал для пропаганды ненависти иностранной прессе и господам особого рода из Швейцарии. Нет, наш метод, как вы видите, намного проще и намного естественнее». С этими словами, воспользовавшись помощью медсестры из палаты, он вытащил ребенка из кровати. Продемонстрировав ребенка, словно мертвого кролика, он со знающим видом и циничной ухмылкой сказал: «Этот протянет еще два-три дня». Образ этого толстого ухмыляющегося человека с издающим рыдания скелетом в мясистой руке, в окружении других обреченных на голодную смерть детей, до сих пор стоит у меня перед глазами. Более того, затем убийца сказал, что они лишили детей еды не внезапно, но сокращали пайки постепенно. Одна дама, также участвовавшая в экскурсии, спросила с возмущением, которое ей с трудом удалось сдержать, не была бы быстрая смерть посредством инъекции более милосердной. После чего Пфаннмюллер еще раз пропел дифирамбы своим методам, считая их более практичными с учетом фактора иностранной прессы. Открытость, с которой Пфаннмюллер описывал свои методы лечения, можно объяснить только как результат цинизма или глупости. Более того, Пфаннмюллер не скрывал, что среди детей, которых предстояло умертвить вышеупомянутым образом, были и психически здоровые, а именно дети евреев».
Пфаннмюллер убивал детей в Эгльфинг-Хааре еще до официального начала детской «эвтаназии». Здесь стоит отметить, что, несмотря на возмущение таким обращением с детьми, предложение посетительницы, о котором упоминает Лехнер, тревожно само по себе: она ставит под сомнение методы Пфаннмюллера, но не его цели{28}.
С 1940 г. было создано более тридцати «специальных детских отделений», принимавших детей, отобранных для убийства. Большей частью они открывались в обычных больницах на территории рейха (включая Австрию); их руководители тесно сотрудничали с Рейхскомитетом. Однако, за исключением случаев, когда дети уже были помещены в специальные учреждения, программа могла работать только в том случае, если родители сами отдавали своих детей убийцам. Как правило, это обстоятельство не составляло проблемы: родители обычно не знали истинной цели передачи детей и власти получали от них согласие под ложным предлогом, сообщая, что в этих отделениях их детей могут вылечить. Изначально сотрудникам здравоохранения было дано указание воздерживаться от принудительных мер. Однако те родители, которые упорно отказывались расстаться со своими детьми, подвергались давлению. С сентября 1941 г. в соответствии с указаниями начальника имперского здравоохранения и статс-секретаря Имперского министерства внутренних дел Леонардо Конти чиновникам здравоохранения было разрешено угрожать родителям, которые не желали расставаться со своими детьми, лишением опеки. Такое запугивание обычно срабатывало. Чтобы добиться отказа от детей и согласия на их «лечение» от матерей из рабочего класса, чьи мужья во время войны были мобилизованы, Рейхскомитет обращался в местные центры занятости с просьбой выдать им рабочие задания