С 1939 по 1945 г. в рамках программы детской «эвтаназии» – то есть в «специальных детских отделениях» по схеме Рейхскомитета – были убиты свыше 5000 детей. Следует, однако, помнить, что в эту цифру не входят дети с умственными и физическими отклонениями, убитые в рамках других программ «эвтаназии». Во время операции Т4, а также после ее официального прекращения в других учреждениях – без «специальных детских отделений» – тоже убивали детей. Убивали их с помощью наркотиков, голода или преднамеренного лишения ухода, при этом руководство о проводимой программе «эвтаназии» заранее не уведомляли. В частности – хотя и не исключительно, – детей старше четырнадцати лет убивали в газовых камерах операции Т4. Из общего числа жертв программы Т4 4500, то есть почти 6 %, не были взрослыми. Если учесть эти данные, вероятное общее количество детей и подростков, ставших жертвами кампании по уничтожению людей с умственными и физическими отклонениями в Третьем рейхе, превысит 10 000. Дети были также и среди пациентов польских психиатрических лечебниц, убитых немецкими войсками после вторжения в Польшу в сентябре 1939 г.{33}

Убийство младенца под Лейпцигом в июле 1939 г., став первым эпизодом «уничтожения никчемных жизней», дало импульс первой программе массовых убийств нацистской Германии. Однако еще в июле 1939 г., до того как процесс умерщвления детей набрал обороты, было принято решение расширить операции по уничтожению на взрослых пациентов психиатрических клиник. Вначале Гитлер поручил осуществление этой более масштабной программы «эвтаназии» начальнику имперского здравоохранения Леонардо Конти, но в результате борьбы за власть в нацистском руководстве канцелярия фюрера сумела добиться отмены приказа и перепоручения этой задачи двум уполномоченным по детской «эвтаназии» – Брандту и Булеру. Как и в случае с «эвтаназией» детей, административное руководство канцелярии фюрера скрывало вовлеченность в процесс как партии, представленной формированиями СС, так и государства в целом – подверженного бюджетному контролю. В октябре того же года, после окончания военной кампании против Польши, Гитлер подписал соответствующее разрешение, которое было подготовлено канцелярией фюрера на персональном бланке Гитлера, но так и не было обнародовано или опубликовано в каком-либо юридическом бюллетене. Хотя этот документ не имел законной силы, он послужил официальной основой для операций по убийству и использовался для того, чтобы принуждать врачей к сотрудничеству. Его текст, состоящий из одного предложения, гласил: «Рейхсляйтеру Булеру и доктору Брандту поручено расширить полномочия врачей, которые будут названы поименно, чтобы после тщательной оценки состояния здоровья они могли милосердно умертвить пациентов, которых посчитают неизлечимыми». Это письменное разрешение было датировано 1 сентября 1939 г., днем начала Второй мировой войны, для того чтобы связать убийство пациентов с мнимыми военными нуждами. Административные функции Булер снова поручил Браку и его II Главному управлению, которое уже занималось реализацией программы детской «эвтаназии»{34}.

Разрешение Гитлера служило и другой цели: узаконить убийства больных, начавшиеся в оккупированной Польше. Практически одновременно с войной развернулась настоящая борьба за контроль над психиатрическими больницами на аннексированных польских территориях. Вермахт, СС и другие связанные с нацистской партией институции претендовали на эти здания – желательно полностью освобожденные – прежде всего для военных целей. Убийство психиатрических больных на оккупированных немцами северных и западных польских территориях началось 22 сентября 1939 г. с расстрела батальоном под командованием майора СС Курта Эйманна около 2000 душевнобольных из психиатрической больницы Коцборово (Конрадштейн) в городе Старогарде (Прейсиш-Штаргард; ныне Старогард-Гданьский), к югу от Данцига. В октябре и ноябре то же подразделение убило 1400 немецких душевнобольных из Померании – прусской провинции, граничащей с Польшей на севере. Губернатор провинции Франц Шведе-Кобург так инструктировал своих подчиненных: «Отбирайте наиболее отвратительных больных людей». Селекция осуществлялась конкретными врачами на месте, в учреждениях Померании. Жертвы из учреждений в Штральзунде, Лауэнбурге, Иккермюнде и Трептове на поезде доставлялись в город Вейхерово (Нойштадт) в недавно созданной соседней провинции (рейхсгау) Данциг – Западная Пруссия, которая включала в себя бывший вольный город Данциг и отобранную у Польши территорию Западной Пруссии. Там их отводили в близлежащий лес, где расстреливали в ямах, вырытых польскими политзаключенными из концентрационного лагеря Штутгоф под Данцигом. Первую жертву Эйманн расстрелял лично. После окончания расстрела узники Штутгофа зарыли ямы и сами были расстреляны батальоном Эйманна. Освободившиеся здания в Лауэнбурге и Штральзунде были переданы в распоряжение СС, а учреждение в Трептове впоследствии использовалось вермахтом под госпиталь