– И вас никак не смущает их запах? – с удивлением спросил юноша.

– Вообще не смущает. Я своё обоняние повредил ещё мальчишкой, когда с друзьями сунулся носом в пчелиный улей. Помню, крик я развёл страшный тогда. Но мне теперь это особо не мешает. Деньги ведь не пахнут, знаешь ли…

– А что вы можете рассказать о местном племени? Я просто не отсюда…

– Меня это и не удивляет, по виду ты ещё совсем юнец. И экипировка у тебя… ухх, где же твоя экипировка?.. Хотя для низов братства это не столь важно… ладно, – Виндра откашлялся, долго вдыхая пар из котла. – Ты сейчас находишься в племени Морнги-Кетра10, вождь здесь Грен Львиный Рык, крутой дядька, готов всем глотки перерезать, если кто позарится на драгоценный металл. Но о делах Мышей в шахтах пока не прознал… Хе-хе-хех! Кстати говоря, кто отправил тебя ко мне?

– Мне посоветовала зайти к тебе за заданием Сагриши Полпальца из стоянки Рогмулга.

– А, Сагриши! – Волчье Ухо мечтательно погрузился в воспоминания. – Та ещё чертовка, но задница хороша! Ну, чего ты у меня зря время отнимаешь, ты будешь брать задание или нет?..

Рогнур с удивлением заметил его частую смену настроения.

– Да-да. Конечно, я слушаю!

– Значится, есть тут девица одна, жена приближённого «брата» к вождю. Нульма её звать. И есть у неё одна очень ценная вещица, которой я хочу обладать – драгоценное ожерелье из зубов льва, купленное её муженьком у торговца из пустынь расгиксов, которое она почти всегда носит на шее. Кстати, она заведует в железной шахте, пока её муж Адвал Козий Рог сидит в казарме, либо лижет пятки Грену в Высоком зале.

– И как мне всё это дело провернуть? – немного растерявшись, спросил парень.

– А мне-то что за дело?.. – равнодушно фыркнул Виндра. – Я тебе дал контакты, хочешь совета, ищи связных на рынке. Или, если ты пока боишься браться за это дело, у меня есть более мелкие поручения, ну там кража, вынос, подлог…

Это предложение Рогнур решительно отвёл в сторону.

– Нет уж, благодарствую! Обойдусь этим. Ну всё, до свидания!

– Бывай, малец! – Волчье Ухо деревянным черпаком попробовал содержимое своего котла, смакуя губами вонючее варево.

Парень с облегчением покинул провонявший скунсами дом, робея от навалившейся на него новой миссии. Было опасно так сразу соваться к влиятельному семейству племени, без плана и без подготовки. К тому же, кошелёк Рогнура пустовал, и это создавало дополнительные трудности. Сопротивляясь окончательному погружению в криминальный мир, он решил отправиться за стены деревни на ферму Вейлы Житницы, девушки, которую он сегодня встретил на рынке.

После полудня день был ветреным, на этом сказывалось местоположение деревни у отрогов серо-коричневых Пустынных гор. Спустившись по тропе на нижний ярус деревни, юноша вскоре вышел за частокол через западные ворота к трём фермерским хозяйствам. Самая южная ферма была домом Вейлы. Рассматривая поле, Рогнур увидел там всходы пшеницы, грядки с дынями, крупные головки капусты, и это были ещё самые заметные из посевов… На грядках в поте лица трудились трое взрослых и один мальчик, лет десяти. Они пололи землю мотыгами, таскали бадьи с водой из вырытой колодезной ямы, сеяли новые семена на свободных участках. Две женщины с любопытством уставились на незваного гостя. Одна из них, помоложе, тут же приветливо воскликнула:

– Эгей! Смотрите, кто к нам заявился! Это же, как там тебя… Рогнур.

– Здравствуйте! – постарался он как можно дружелюбнее поздороваться с семьёй Вейлы. – Мне тут нужна работа и кров, желательно. Вейла посоветовала прийти к вам…

– Агась, – сказала уже немолодая женщина с серыми с проседью волосами. Наверное мать девушки. – Гаэл, что ты скажешь, поможем мальчишке?