Иссохший, морщинистый мужчина с русой бородой притормозил полоть сорняки и задумчиво воткнул мотыгу в землю.

– А отчего же нет. Коли руки из того места, так на ферме у нас всегда найдётся работа. Ты сам по себе что ли?

– Вроде того. У меня нет семьи. И дома тоже нет. Как-то так…

Крестьяне все дружно посмотрели на Рогнура с сочувствием, а мальчонка, до этого бодро бегавший вдоль грядок за бабочками, остановился и принялся с любопытством разглядывать его.

– Какое горе! – сказала женщина. – Ну ладно, не будем дальше допытывать юношу. Вейла, иди покажи ему наше стадо коз. Пускай парень выведет их в поле на выгон. Это и будет его первое поручение на ближайшие три часа.

– Хорошо, мамочка! – Девушка взглянула на Рогнура с какой-то язвительной усмешкой. – Ну, чего стал, идём!

Они вдвоём прошли к их загону, где содержалось около десятка белых коз.

– Кстати, тебе надо знать – мою маму зовут Сейла, папу Гаэл Житник, а братца Дук Мелкий. Мне, надеюсь, дважды представляться не надо?

– Ну, конечно нет. Я помню твоё имя, Вейла.

– Значит, ты уже осмотрел деревню? Что ты о нас думаешь?

– Ну что сказать, люди в вашем племени трудолюбивые, удобное место, особенно против внешних захватчиков.

– Странно, – встрепенулась Вейла. – А чего это ты вдруг забеспокоился о внешних захватчиках? Сам бежишь небось откуда-то?

– Я не знаю, что на это сказать. Это всё сложно… Просто мне вчера сообщил один достоверный источник, что на востоке племя Зорм-Тапарч сегодня вторгнется в поселение Гуродайа.

– Серьёзно? Прямо сегодня? Ну, это мы узнаем, только через неделю, может быть… Обычно слухи из других племён сюда приносят караванщики. Но, я думала… То есть, я хотела сказать, что даже мы, простые крестьяне знаем, что Кервак Горзак управляется через Совет Семи вождей.

– Может быть раньше так и было, но всё теперь меняется… Я слышал эту историю от воина в стоянке Рогмулга – Кешдромат Вдоводел и его новая армия…

– Знаешь, мне и на ферме забот хватает! – У Вейлы уже заканчивалось терпение. – Так что, кончай это! Вот, бери пастушью палку и гони коз на луг, пока солнце не будет на западе. И смотри, чтобы ни одна коза не потерялась! Оружие-то у тебя есть?

– Есть два метательных зубца.

– Ну вот и славно! Метнёшь их, если вдруг нападут хищники или ещё кто…

После этого, под пристальным взглядом фермерши Рогнур принялся исполнять свою новую работу пастуха коз…

Следующие несколько часов Рогнур провёл, выгоняя стадо из восьми белых коз и двух серо-белых козлов на западные луга. Животные вначале слушались плохо, но крепкая пастушья палка и суровые крики юноши постепенно смогли приструнить скотину. В поле козы мирно жевали сорные травы, а парень тем временем присел отдохнуть под сень дерева, уткнувшись усталой спиной в непокорный ствол. Пока хищников на горизонте не было видно. От скуки Рогнур сложил пальцами квадрат у себя перед глазами и пытался применить магию на одном из козлов.

– Подчиняйся мне… ну же! Давай, козёл, слушайся меня… Подойди ко мне сюда! Иди сюда… иди.

Но козёл как ни в чём не бывало продолжал безмятежно блеять в своём стаде, с удовольствием крутя бородой и пощипывая дикую травку.

«Наверное для подчинения животных специальные знания нужны…» – подумал Рогнур. Ему сразу же пришла в голову та встреча с тремя путешественниками на дороге к стоянке Дрозгула, искавших тайный круг друидов. Быть может, ему действительно стоит наведаться в Рощу слёз.

Солнце уже шло к закату, настало время гнать стадо обратно на ферму Житников. Когда парень закончил свою работу, он чувствовал себя голодным и изнурённым. На ферме его уже поджидали Вейла и её мать Сейла.