В глазах Рогнура не исчезал удивлённый блеск и трепет, пока он слушал всё больше о масштабах влияния воровского братства в этих землях. Вот это была неожиданность – узреть для себя целый теневой мир под простым племенным укладом людей!

– Сейчас у меня есть для тебя первое задание. Ты готов? – требовательно спросила Сагриши Полпальца.

– М-м-м… Да, готов. Конечно же! – вдруг опомнился маг.

– Один мой знакомый осведомился, что здешний кузнец Харрен Стальной Зуб обзавёлся недавно ценным материалом. Нашему братству позарез нужна базальтовая соль, которую держит у себя этот оружейник. Добыв её, мы сможем обрабатывать свой металл так, что блеск клинков не будет виден при лунном свете. Ты должен пробраться к Харрену в кузницу, выкрасть соль и принести её мне. Делай всё по возможности незаметно…

– Хорошо, я постараюсь, – старался сказать Рогнур как можно более убедительно.

– Ты уж постарайся, друг Мышей. Удачи.

Теперь Рогнур отправился бродить по селению. Выйдя через мост к рыночной площади, он увидел сразу за ней Длинный дом вождя правящего здесь племени Тоз-Мершват, что значило: «Бегущие по рекам»6 и дом воинов рядом с ним. Кузница должна быть где-то за ними…

С краю поселения парень увидел кузницу, где трудился Харрен Стальной Зуб, грозного вида мастер по металлу, один суровый вид которого отбивал всякое желание приближаться к его вещам. Рогнуру пришлось выжидать для себя более удобное время, когда кузнец отойдёт в сторонку на отдых и пойдёт ужинать… Воришка бездельно слонялся по улочкам деревни, периодически посматривая на кузницу.

Через три часа Харрен отошёл мыться в реку, устав после изнуряющей работы рядом с жарким горном, и у Рогнура появился заветный шанс. Парень крадучись пробрался в кузницу, обсматривая все инструменты мастера, но никакого базальтового порошка среди них не было. Тут же подоспела паника, воришка начал беспокойно оглядываться по сторонам. Периодически проходящие мимо воины пока не обращали на него внимания.

Рогнуру пришлось залезть в дом кузнеца и порыться в его вещах. И тут тоже пусто.

– Где же он спрятал эту проклятую соль?! – панически рассуждал Рогнур, боясь, что его первое задание уже близится к провалу.

И тут его осенило обойти дом сзади и проверить возможные тайники. Через минуту такой нашёлся – грубый широкий камень, что лежал рядом с домом Стального Зуба был поднят, а под ним была выкопана ямка, где лежал кожаный мешок с измельчённой сине-серой стружкой.

Тем временем, возле дома раздались тяжёлые шаги. Это оружейник возвращался на своё рабочее место. Юноша быстро засунул мешок себе в рюкзак, положил большой камень на место и натужно протиснулся через другую сторону дома, между стеной и частоколом.

Прокравшись ещё дальше через несколько домов, воришка прислушался. Из кузницы доносились стук металла о металл и смачное чавканье Харрена Стального Зуба, раздувавшего огонь в горне.

Рогнур, окрылённый своим первым успехом в задании братства Мышей, старался сохранять на улице спокойное лицо, сдерживая кипящие у него внутри эйфорию и адреналин. Он пришёл обратно к дому Сагриши Полпальца, сидельный пень на улице уже пустовал.

– Есть кто дома? – окликнул он хозяйку.

– Проходи, друг Мышей, – послышался знакомый деловой голос изнутри.

Войдя в дом, Рогнур увидел, как Сагриши разговаривает там с какой-то молодой прыткой девушкой, смотрящей на него холодно и настороженно.

– Мадира, не беспокойся, это новичок. Он свой.

– Всё ясно, – пренебрежительно ответила девушка. – Тогда я поняла свою задачу, вернусь к тебе, когда выполню работу…

– Удачи, хорёк! Буду ждать твоего возвращения… – ответила ей сова и пронаблюдала, как высокая светловолосая воровка покинула её дом.