Как бы там ни было, а больше шансов освоить сложную науку было у молодых ребят, чьи тела продолжали расти и легко подвергались изменениям. На этом фоне мы постепенно начали давать зелья и нашим ребятишкам, чтобы перестройка в организмах началась с малого возраста. В детскую группу, помимо Дара, Льяны и Хаса вошла сестренка Эрметта Табби, а также Кимер и Киб, сыновья Фимора. Хорошо, что мальчишки сами стремились стать сильными воинами, а то зельги из старой гвардии приуныли, что для них путь древних знаний оказался закрытым.

Однако в целом, даже такие результаты радовали. У нас подрастало две смены поколений, благодаря которым древнее искусство боя непременно возродится. Тот же Наур, хоть и не прошел курс до конца, но умел поделиться полученными знаниями с другими. На пару с Тэбаном суром брат отлично натаскивал молодняк, взращивая будущих охотников и воинов.

На фоне скромных успехов подростков и детишек сендары достигли высоких результатов. Им ведь немного не хватало, чтобы освоить «танец смерти». Да и воинскую науку они постигали чуть ли не с рождения. Даже Эрметт не мог противостоять беловолосой парочке воинов. Вдвоем сендары превращались в машину для убийства, перемалывающую любого противника. Помнится, соперничество у зельга и Нелриньи возникло с первой же встречи, когда они отправились на полигон академии выяснять, кто круче. Не прекратилось противостояние и теперь, когда оба стали на порядок сильнее.

Отдельно следовало рассказать о Калиме. Паучий яд и серьезное ранение выбили парня из тройки лучших. Больше месяца он провел в убежище с ускоренным течением времени, восстанавливаясь после травмы. Чтобы не взвыть от безделья, Калим попросил разрешения воспользоваться библиотекой. Я же за пять лет успела восстановить все учебники, которые когда-либо видела. И не только в этой жизни. Не знаю, как я недосмотрела? Но, видно, чему суждено сбыться, того не миновать. Парню попался на глаза обновленный дневник Калло Херумора, и он не придумал ничего лучше, как ступить на путь Плетущейся лозы. Первые этапы он прошел, как и я, не подозревая об этом. Метку избранности, которой меня наградил глирх и поставил жизнь под угрозу, Калим получил в плену у Айвендила Квалма. Не представляю, чем он вырезал брату кусок кожи с лица, но рана не зарастала, оставляя на память о себе оскал смерти. Другие шрамы на теле давно затянулись, даже голосовые связки восстановились, как мне шепнула по-секрету Шалсей.

— Тогда почему же он не заговорил?

— Может, потому что привык? — сочувственно вздохнула травница. — А, может, ему так проще избегать ненужного внимания и неудобных вопросов?

— Зачем? — вызвала брата на серьезный разговор. — Ты понимаешь, что за каждый шаг придется заплатить самую высокую цену?

— «Я должен быть сильным, чтобы защитить тебя», — прожестикулировал парень.

— Но не ценой собственно жизни! Кстати, почему ты скрываешь, что вернул себе способность говорить?

— Отвык, — хрипло произнес он с неуловимым шелестом в голосе.

— Ты не представляешь, Калим, на что подписался. Да, этот путь подарит силу, которую ты желаешь обрести, но заберет не меньше. И хорошо, если возьмет плату только с тебя, а не с тех людей, жизнями которых ты дорожишь.

— Тебе все равно нужен ученик, — коверкая слова и подкрепляя их жестами, произнес парень. — Пусть лучше это буду я, чем кто-либо еще.

Не ты, Калим. Только не ты, ведь я не знаю, для чего понадобится ученик на последнем этапе пути, — пробормотала еле слышно.

— Хорошо, держи меня в курсе, когда надумаешь пройти следующий этап. Помогу, чем смогу.