Довелось мне схлестнуться с дикими глирхами, обитающими на третьем уровне. Я настолько уже привыкла к кошкам, что не ожидала подвоха от их сородичей, и едва не поплатилась за это. Гибкие, быстрые, смертоносные монстры воплощали облик идеального хищника, не знающего поражений. Две пепельно-серые тени загнали меня в ловушку и сожрали бы, не будь у меня отработаны универсальные способы борьбы с такими монстрами. Я попросту отправила зверей в пространственный карман, чтобы попробовать наладить с ними контакт уже дома, в безопасности.

Однако не все глирхи оказались такими разумными, как Гая или Саяр. Они не слышали никого и неистово бесились в клетках, кидаясь на каждого, кто рискнул к ним приблизиться.

— Почему они такие? Я думала, что другие глирхи похожи на вас, — поинтересовалась у Гаи.

— «А разве существуют люди, похожие на тебя или твоих сородичей? — удивилась такой постановке вопроса кошка. — Мы разные. Не каждый глирх способен обуздать инстинкты при виде желанной и вкусной добычи. Особенно полно диких среди глирхов, выросших в глубине третьего и на границе четвертого уровней. Там обитает нечто, пробуждающее темные инстинкты и поглощающее зачатки разумности».

— Я впервые об этом слышу. Ты раньше не говорила о подобных вещах, а ведь это важно. Не будь у меня при себе парочки хитрых трюков, чтобы совладать с монстрами, и эти кошки меня бы разорвали.

— «Ты не спрашивала, — невозмутимо ответила Гая, для которой не существовало предположений. Если вернулась живой, значит, и волноваться не о чем. — А теперь знаешь и будешь держаться от диких подальше».

— А как отличить диких от нормальных? Мне бы не хотелось без причины убивать твоих сородичей.

— «А как ты догадалась приручить Саяра? — фыркнула усатая морда. — Нормальные звери легко воспримут сигнал к общению, а диких он только раззадорит».

— Спасибо, учту на будущее, — поблагодарила кошку, после чего внесла в бестиарий важное дополнение в раздел опаснейших хищников третьего уровня.

Вот тебе и королева Иллеверы! Выходило так, что о самых преданных монстрах Иринтала я практически ничего не знала. Даже Льяна, умеющая находить язык с любыми живыми существами, не сумела достучаться до хищников. Малышка в ужасе отшатнулась от клеток, заплакала и убежала к маме. А потом несколько дней не подпускала к себе Рию, отчего кошечка расстроилась и сильно переживала. От диких мы избавились, конечно, а с Рильянной провели воспитательную беседу, что звери навсегда останутся хищниками, какими бы дружелюбными не выглядели. И ей надлежит вести себя с ними крайне осмотрительно и осторожно.

Полезно иной раз заглядывать в бестиарий, потому что сама же внесла туда сведения о монстре, подходящем для ритуала. Я не раз удивлялась, как причудливо иногда переплетались события жизни, и как вовремя иной раз всплывали необходимые подсказки. Видно, расслабилась, не вылезая из пространственных убежищ. Они будто бы ограничивали восприятие окружающего мира. Тварь, которую я подыскивала для следующего этапа Плетущейся лозы, обитала не так далеко и обладала набором необходимых качеств. Я уже подзабыла о том случае, когда мы с Лаэртом столкнулись с озерным монстром. А ведь в глубинах озера обитала сильная тварь, просуществовавшая не одну сотню лет. Как бы иначе она превратила каменный берег в едкий песочек?

На разведку к озеру я отправилась в сопровождении сендаров и Калима. Ребята прошли изнуряющий курс подготовки с применением специальных зелий, после которого их тела обрели непривычную прежде гибкость. Наурчик, к сожалению, не освоил древнюю науку и невероятно расстраивался этим фактом. Особенно на фоне того, что его переплюнул Райден, старший брат Айки. Вместе с ним испытания прошли еще пятеро учеников Тэбан сура. Что и говорить, наставник учил ребят на совесть. Среди зельгов древнее искусство боя освоили Эрметт, Дафна и, как ни странно, Шанта. Девчонка, вообще, всех удивила. В прошлом у нее даже мысли не возникало, чтобы стать воином. Видно, заразительный пример Дафны на нее так подействовал. Или причина в том, какие восторженные взгляды она бросала на молодого главу клана?