– Вот именно потому, что я вас люблю, Ваше Высочество, не буду ни дружиться с девочкой, ни рассказывать о ней. Это подло. Хватит с меня фотографий.

Соня сглотнула и вздрогнула, услышав по коридору шаги. Быстро развеяла «клубочки» силы, что остались в кабинете, и развернулась в противоположную от шагов сторону.

«Ваше Высочество? – мысленно недоумевала Соня, глядя себе под ноги, но не разбирая дороги. – Выходит, у модистки роман с принцем? Бред какой-то…» Соня покачала головой и врезалась в кого-то. Моментально среагировала и схватила мужчину в маске за грудки, притянув к себе и не дав ему упасть.

– Ого, вот это сила, – усмехнулся принц и осторожно убрал руки Сони.

– Ага, – буркнула Соня, всё ещё находясь в замешательстве после услышанного, но быстро опомнилась. – Прошу прощения, Ваше Высочество. – Низко поклонилась и заложила руки за спину. – Разве вы не на свидании?

– Гм… – Принц кашлянул в кулак. – Рано говорить о свидании. Это было обычное знакомство. Без романтических бредней, кои вы уже напридумывали. – Кажется, он был смущён.

– Я напридумывала? – Соня даже чуть повысила голос, опешив. – Это вы что-то напридумывали, а я шла в свою комнату. – Надо же, она всерьёз оскорбилась.

«Да что сегодня за день такой?» – мысленно одёрнула себя Соня и вздохнула.

– Простите, – виновато произнесла и натянуто улыбнулась. – Мы можем списать это на обычное девичье волнение? – в голосе послышались надежда и обречённость одновременно.

Внезапно принц тепло усмехнулся – жаль, маска не позволяет увидеть улыбку целиком, – и взял Соню под руку.

– Ваша комната, леди Райт, в другой стороне. Позвольте вас проводить?

«Не успел с одной проститься, уже другую провожает», – мысленно забавлялась Соня, развеселившись, но ответила другое:

– Вряд ли я могу отказаться от такого заманчивого предложения.

– Из ваших уст это звучит как насмешка, – спокойно ответил принц.

Соня задумалась. Наверное, это и была насмешка, но ему об этом знать не стоит.

– Эм-м… как там погода?

Неожиданная смена темы сильно развеселила принца. Соня обратила внимание, что у него принятый смех: живой, искренний. А ненавязчивый аромат, исходящий от него, дразнит и щекочет обоняние. Соня постаралась запомнить запах, чтобы потом попробовать его индефицировать, когда будет общаться с принцами без маски.

– Знаете, погода резко ухудшилась, помешав прогулке. Мне пришлось проводить леди Саттэм в её покои.

– Но вы возвращались не из покоев, – заметила Соня.

– Верно. Вы очень наблюдательны. – Кажется, принц улыбался, хоть этого и не было видно. – Но я успел вернуться, а потом вспомнил, что забыл в беседке перчатки.

– Вы могли послать за ними камердинера.

– Вы меня в чём-то подозреваете? – усмехнулся Высочество, остановившись. – Я предпочитаю ходить сам.

– Хорошие предпочтения, – согласилась Соня и повернула ручку двери.

– Правильно делаете, что запираетесь на ночь, – вдруг произнёс Высочество и склонил голову в учтивом поклоне. – Добрых снов.

– Добрых, – шепнула Соня в удаляющуюся спину и толкнула дверь.

«И что это сейчас было?»

Глава пятая

Утром Соня решилась примерить хотя бы одно платье, потому что костюмы попросту закончились. Можно было пойти по второму кругу, но всё же вдруг что-нибудь подойдёт из того, что носят благородные леди?

Не подошло.

Амелия заливисто хохотала, не боясь показаться вульгарной и невоспитанной. Щеки раскраснелись, глаза заискрились, девушка прерывисто дышала, стараясь не подавиться.

– Я рада, что тебе весело, но всё же, может, что-то посоветуешь? – с напускной суровостью произнесла Соня, стоя перед зеркалом в персиковом платье, лиф которого украшали рюши.