Герцогиня долго смотрит на меня в немом изумлении. Полагаю, в своих мыслях она приписала мне какое-то армейское звание: герцог мою личность перед дочерью не раскрывал; сказал лишь, что моё участие в поездке связано с неким секретным заданием. А прекрасной Алинэ только дай повод пофантазировать…
- А если они за мной придут? - спрашивает, наконец.
- Я похожа на твоего северного принца из книжонки? - хмурю лоб, глядя на юную дочь эллая, - Думаешь, буду честь твою защищать от всяких выпивох из трактира?
- А разве вы не об этом с моим папой договорились? - хлопает ресницами Алинэ.
- Вы что-то путаете, герцогиня Даронская. За честью вашей должна гувернантка следить - её комната с краю. Что касается меня… - выдерживаю небольшую паузу, - если ещё раз услышу, что ты провоцируешь местных на флирт, самолично вручу тебя всем особо желающим. Это понятно?
- Понятно, - вмиг лишившись голоса, кивает Алинэ.
- Моя задача - уберечь тебя от интриг императорского двора, а не от грязных лап пьяных работяг. Информация усвоена?
- Усвоена, - повторяет юная герцогиня и бочком продвигается к двери.
- Закройся в своей комнате и сиди тихо, - напутствую ей вслед и отставляю кувшин.
Вино мне ещё понадобится с утра, когда будем во дворец выезжать. Надо же добить легенду о худшей в мире служанке, неспособной удержаться от стакана-другого…
Когда ухом улавливаю, как неудачливая «бесприданница» накидывает щеколду на свою дверь, тихо покидаю свою собственную комнату и спускаюсь вниз. Моя легенда должна быть насыщенной фактами и неопровержимыми доказательствами.
- Мальчикииии, - протягиваю пьяно, перегибаясь через перила.
- Это ж не та, что скрылась! - останавливаются работяги, прорывавшиеся на второй этаж.
Хозяин трактира и двое его слуг с облегчением вытирают пот со лба - сдерживать эту толпу им было определенно сложно.
Кстати, когда эти поклонники прекрасно-бестолковой герцогини умудрились сдружиться и решили брать её комнату штурмом?.. На такой исход я не рассчитывала!
- Мальчикииии! А из-за меня подеритесь, а?.. - переваливаюсь через перила и лечу в руки одного из громил.
- Ну, ты - такая себе, уж прости… - признается поймавший, рассматривая мои разукрашенные углём брови и обесцвеченные пудрой губы, - ещё и волосы у тебя такие жирные, что смотреть противно.
Ладно, с грязью на волосах я переборщила. Ночью помою голову, хотя вытерпеть эту пытку стоило мне немалых трудов... Да и с гримом придётся расстаться - такое разукрашенное лицо во дворце вызовет больше вопросов, чем понимания…
А вот безрадостно-серое дорожное платье, пожалуй, оставлю - только из удобного наряда переберусь в простой, из грубой ткани: чтобы даже дотрагиваться до меня было неприятно.
- Но я так хочу любвииии! - признаюсь, размахивая свободной рукой и попадая ровнёхонько второму громиле по носу.
- Эй! Она меня ударила! - пихает моего носильщика тот.
- А меня-то ты за что бьёшь?! - искренне поражается первый.
- Он считает, что ты теперь тоже грязный! - возмущенно заявляю, тыкнув пальцем в обидчика и ловко соскользнув с рук на пол, - И ты тоже! - залепив смачную оплеуху третьему, восклицаю пьяно и ныряю меж ног олуха, мгновенно атаковавшего моего носильщика.
Спустя пару секунд, стою у стены на лестнице и наблюдаю за массовой дракой. Пусть не очарованные моей внешностью - но из-за меня тоже все подрались.
Радость-то какая!
К слову, молодцы тут и впрямь, как на подбор. Права была Алинэ, ситуация, как из книжки, - жаль только, что умом кавалеры не блещут, а кулаками помахать горазды и за меньшие сокровища.
- Мои столы… опять всю мебель менять! - с горечью восклицает хозяин.