Блэйда красота зала, однако, не тронула. Он проследовал за Рэной, которая проворно заняла место на первом ряду, и устроился в кресле рядом с девушкой, хмуро оглядывая длинный проход. От радостного предвкушения людей искрился воздух. Не проронивший ни слова за всю дорогу к арене капитан проглотил очередной вопрос и решил понаблюдать за происходящим.

Из обрывков разговоров между организаторами Блэйд понял, что здесь будет проходить не концерт, а музыкальное шоу-соревнование. Продюсеры были взволнованы, но не суетились. Наконец весь свет в зале потух, и зрители затихли, ожидая начала. Капитан вздрогнул от неожиданности, когда из колонок грянула эпичная музыка, заскользили по залу софиты, зажглась фиолетовая подсветка. Лучи светильников по краю сцены и проходов тянулись вверх, создавая сияющий частокол. Мощные прожектора невесомой голубой волной проходили сквозь ряды зрителей, так что создавалось впечатление, что сцена находится посреди лагуны. Многие заахали, Рэна с восторженным »Вау!» начала оглядывать пол вокруг себя. Блэйд скосил глаза и усмехнулся: его спутница была совершенно очарована. Отведя взгляд, капитан вздохнул. Вспоминать разговор у книжного не хотелось.

На последних аккордах мелодии, бившей по слуху тревожными ритмами, ведущий начал шоу ёмким:

– Четыре месяца мы наблюдали за битвой участников «Код рока». Сегодня определится победитель, – предрёк он с таким пафосом, что Блэйду цинично захотелось похлопать.

Впрочем, зрители были в восторге и встретили слова ведущего оглушительными овациями. Кто-то выкрикивал имена участников, стоявших по краю сцены, светились экраны камер, на которые поклонники рок-банд снимали происходящее. Музыка стихла и, дождавшись, пока смолкнут люди, ведущий, старательно выдерживая паузы, продолжил:

– Победители, выбранные голосующими… Кто же это будет? – С зала начали выкрикивать названия рок-банд. Ведущий довольно улыбнулся. – Кто унесёт главный приз?.. Этот победитель, который исполнит свою мечту и получит признание всех, будет выбран вашими голосами.

Блэйд начал чувствовать раздражение. Перерывы, которыми ведущий разделял слова, действовали ему на нервы: он слишком привык схватывать самую суть сразу, и, услышав пятую по счёту формулировку того, что сегодня – финал шоу, капитан с трудом сдержал желание подняться на сцену и забрать у мужчины микрофон.

– Напомни, что мы здесь забыли? – наклонился он к Рэне.

– Собрание пройдёт в этом зале после шоу, – безмятежно откликнулась девушка.

– «Код рока» будет транслироваться в прямом эфире, – невозмутимым ленивцем ползли со сцены слова. – И судьбы участников… зависят от последнего голосования. Сейчас… начинается голосование, – возвестил ведущий, зал взорвался аплодисментами и громкой музыкой, яркими белыми волнами залили сцену и зрителей софиты, и на огромном экране записью включилась подробная справка об участниках шоу.

Зрители за спиной Блэйда и особенно девушки продолжали выкрикивать имена своих любимцев, часто слышалось возбуждённое: «Эм Си-и-и-и!». Капитан начал понимать, что до конца шоу его, кажется, не хватит. Потухший на время видеосправки свет вновь залил зал, и ведущий, который остался на сцене один, в сотый раз напомнил:

– Сегодня финал шоу «Код рока», – он помолчал, прежде чем бодро проговорить: – Приветствую всех, кто с нами сейчас, я Эм Си этого шоу, Дайра Си.

Блэйд нахмурился, какая-то девушка сзади встретила приветствие ведущего пронзительным: «Эм Си-и-и-и!», и Дайра, который сразу нашёл свою поклонницу взглядом, засиял такой очаровательной улыбкой, что стало понятно: настоящая звезда сегодняшнего шоу – это он.