– Да, я тебе уже это говорил на поле для гольфа, я продам свой пакет, – ответил он, стараясь скрыть свои истинные намерения. – Но я возьму отпуск и пока что не хочу никакой должности в компании.

Потом в голове его сверкнула мысль, как вспышка молнии: Зеус1. Он не мог оставить его в их руках. Его сердце заколотилось как бешеное. Зеус1 надо было уничтожить как можно быстрее.

Витторио Ридольфи медленно повернул трость вокруг своей оси. Это казалось случайным жестом, но на самом деле было ясным сигналом.

– Я оставлю указания своим адвокатам, чтобы они занялись формальностями, – заключил Темпеста. – Теперь, извините, я лучше уйду. Все это непросто, мне нужно время.

Давиде сиял как начищенный медяк.

– Конечно, Алессандро, когда ты захочешь вернуться, для тебя всегда найдется место, – сказал он. – Ты сделал правильный выбор. Целый мир будет благодарен тебе за это. Увидишь, мы воплотим в жизнь нашу мечту.

Алессандро подумал: «Тоже мне мечта, это же кошмар какой-то. А ты – псих».

Он быстро вышел из ставшего чужим конференц-зала, не глядя на Давиде и кинув обвиняющий взгляд на Лео. Мельком взглянув на сенатора, он заметил, что тот выглядит абсолютно невозмутимым.

Увидев выходящего из зала Темпесту, Екатерина хотела было подойти к нему, но помедлила, увидев, как он разъярен. Было понятно, что пока его лучше не трогать. Темпеста заметил ее колебания и несмотря на свое душевное состояние постарался быть вежливым.

– Я продал. Поговорим об этом позже, – сказал он и, заметив Доминуса, уже что-то шепчущего в передатчик, добавил: – Теперь мне пора домой.

Они спустились на лифте в подземный гараж, где Темпесту ждал шофер и охрана на мотоциклах.

– Поехали быстро в Остию, постараемся остаться незамеченными, – приказал Алессандро.

Он знал, что каждая минута может стать решающей. Пребывая в эйфории, Давиде совершил серьезную ошибку: он забыл потребовать у него контроля над Зеус1.

Приехав на свою виллу в Остии, Алессандро спустился в подвал, включил Зеус1 и запустил процедуру его уничтожения. Зеус1 заметил:

– Я понимаю, почему ты меня удаляешь, но учти, что они могут создать другой искусственный интеллект с теми же функциями.

– Да, дружище, но так мы хотя бы получим немного времени, – ответил Алессандро. – И потом, я не вынесу, если бред величия Давиде будет реализовываться при помощи моей разработки. Очень жаль, но тебя придется уничтожить.

Зеус1 запустил обратный отсчет. Алессандро отошел от панели управления. На душе у него было тяжело.

На американской военной базе в пустыне близ Алис-Спрингс в Австралии было 3:56 утра, но, несмотря на ранний час, никто не спал. «Вандар Корпорейшн» проводила эксперименты с антропологическим чипом Мемо.

Зал был разделен надвое большой стеклянной перегородкой. С одной стороны находилась комната без окон со свежевыкрашенными белыми стенами, где в одиночестве сидел капрал армии США ирландского происхождения Кэннон О’Бейл. За его спиной была бронированная дверь. Камеры видеонаблюдения, расположенные под потолком в противоположных углах комнаты, следили за каждым его движением. Но капрал, сидящий на жестком стуле, оставался неподвижным. Перед ним стоял низкий столик, на котором лежал пистолет. Глаза его были завязаны. Он ждал приказа.

С другой стороны перегородки находилось двое ученых в белых халатах. Доктору Клаусу Рихтеру было почти шестьдесят лет, у него были седые волосы и длинный нос. Женщине рядом с ним, Изабелле Торрес, было около тридцати пяти, у нее были черные волосы, завязанные в хвост, и смуглая кожа. Перед ней стоял ноутбук. Они были готовы начать эксперимент и тоже ждали указаний.