– Зачем вы летите в США?

Вот оно, все-таки есть флажок. Или просто новенький пограничник? Ладно, попробуем, кто знает, как оно дальше сложится. Да какого лешего он меня вообще об этом спрашивает?! Напрашивающийся ответ был довольно грубым и сулил личные мотивы для мести. Что ж, попробуем проверенный опытом вариант.

– Туризм.

Кстати, это идеальный ответ на казалось бы каверзный вопрос сотрудника пограничной службы любой страны. Я периодически наблюдал допросы с пристрастием на регистрации в El Al – израильскую авиакомпанию, связанную с МОССАД и бдительно охраняющую интересы земли обетованной. Из разряда «Почему семь лет, три месяца и восемнадцать дней назад вы летали в Стамбул?» Туризм – как много в этом звуке.. Самый простой и примитивный ответ уверенным голосом без проблем успокаивал чрезмерно бдительных пограничников и сотрудников службы безопасности El Al. В этот раз старый прием тоже сработал как надо.

– Проходите.

– Спасибо, всего хорошего.

Возможно, для радости еще было не так много поводов, но я ликовал как ребенок. Паспортный контроль – это чекпоинт. Следующий будет на посадке, но это уже после зоны Duty Free и бара, который я посещал каждый раз, находясь в Шереметьево. Напиваться было нельзя, по крайней мере до пересадки, поэтому выбор пал на красное вино и легкие закуски. Да, вкусно поесть все любят. Но это, безусловно, не про еду в ресторане аэропорта, пусть даже носящем громкое имя. Заведения в аэропорту процветают согласно одному примитивному правилу – там есть еда и алкоголь. То, что нужно классическому русскому туристу, отправляющемуся покорять бассейны Тайланда и оллинклюзив Египта. Спастись от общества таких инициативных пассажиров можно было только за счет более высокой цены обслуживания, либо в бизнес-залах аэропорта, там хотя бы был минимальный ценз и люди сразу поддавались всеобщей атмосфере с невидимой неоновой вывеской “Do not disturb4”.

Итак, второй чекпоинт. Посадка в самолет. После этого уже можно будет немного расслабиться и пускай даже это эконом-класс, с комфортом устроиться в кресле до момента прибытия на промежуточную точку в Германию. Обычно я уставал от перелетов, но в этот раз время летело через фантазии и незабываемое ощущение абсолютного спокойствия. Настоящее счастье. Такое редкое и уже почти забытое чувство. Бизнес ожесточает людей. Особенно в России, где с тебя пытаются поиметь чиновники, конкуренты не гнушаются любых методов борьбы, ну и надо как-то успевать рулить непосредственно делами.

Я занимался бизнесом с 2007 года, когда был еще совсем зеленым пацаном с перспективами и опытом работы в крупном телекоммуникационном холдинге. Сразу пришлось столкнуться с кризисом 2008-го, потом адаптироваться к растущему рынку интернет-рекламы, которая и стала в итоге трамплином на верхние ступеньки бизнес-олимпа. Было весело, хотя трудностей хватало. А в 2012 году поступило предложение, от которого невозможно было отказаться – управлять бизнесом предстояло под покровительством авторитетного представителя криминальных кругов. Работать с мафией даже в полностью легальных бизнесах немного тревожно, зато выгодно и безопасно. Если ты говоришь по делу, не врешь и не пытаешься обмануть – тебе обеспечат защиту бизнеса от любых посягательств, доступ к серьезным связям, да практически любые материальные и нематериальные ресурсы, которые могут понадобиться для развития. Да, это было прекрасное время.

Пересадка прошла спокойно, по плану, и, спустя семнадцать часов после старта, я был в Лос Анджелесе.

Город ангелов. Когда я впервые сюда попал, это место показалось мне настоящим раем на земле. Посудите сами – в получасовой доступности есть горы и океан, всегда хорошая погода, и все кругом счастливы; даже бомжи, и те улыбаются беззубыми ртами, сжимая картонки с креативными просьбами дать им немного денег. Лос Анджелес готов предоставить в ваше распоряжение все – вечеринки, наркотики, йогу, спорт, искусство во всех проявлениях, да что угодно, были бы деньги. Город грехов, разбитых надежд и ярких вспышек талантов, за которыми чаще всего стоят деньги спонсоров и иногда – чудо и Бог. Если очень везло.