На протяжении столетий множество лидеров создавали и поддерживали собственный имидж во многом интуитивно, но с начала двадцатого века создание образа политика становится специально организованной деятельностью целой армии специалистов – имиджмейкеров, пиарщиков. В результате научно-технической революции, с появлением и совершенствованием СМИ, с мощным развитием информационных технологий эта деятельность приобретает глобализованный характер.

Политическая имиджелогия как одна из отраслей общей имиджелогии разрабатывает различные технологии совершенствования поведения, жестов, поз, речей и произнесения подходящих слов. Политические лидеры благодаря имиджмейкерам получают благополучное и полезное для общества прошлое (написание биографий), дружные семьи, наделяются профессиональными качествами (спортсмен, шахматист), то есть приобретают «очеловеченный» образ, с усилением выгодных для лидера характеристик.

Политический имидж имеет свою специфику. Из-за того, что избиратель не имеет прямых личных контактов с лидером, он реагирует на символическое представление о политическом лидере в виде имиджа, в результате чего имидж становится единственной информацией о политике. Например, создание образа вождя, «отца народов» Сталиным – это уже не просто результат естественного развития событий, а искусственное построение. Сталин в целях интенсификации своего образа «рисует» его уже в сильной степени репрессивными красками. «Колоссальный аппарат террора следил за тем, чтобы никто не высказывал сомнения в том, что все, что говорит вождь, – это истина в последней инстанции. Страх и невежество создали эту обожествленную политическую фигуру, которая венчала созданную для сохранения могущества и всеобъемлющей власти одного человека бесконтрольную власть»[22].

На сегодняшний день с развитием новых технологий современные средства коммуникации приходят на службу специалистам по связям с общественностью и политтехнологам, используется спутниковая связь и интернет-технологии, новые издательские системы. Вместе с тем сегодня значительно сложнее завоевать доверие широких масс населения, так как подлинное влияние возможно тогда, когда оно опирается не на манипуляцию общественным сознанием, а на авторитет. Именно поэтому важны не только информационный багаж, представленный политологией и имиджелогией, но и другими социальными науками – культурологией, социологией, психологией, которые позволят получить не только краткосрочный результат, но и серьезно осмысливать реализацию и последствия от влияния имиджа на поведение граждан, в том числе и политического.

Имиджелогия, так же как и политология, в качестве объекта исследования выделяет имидж, при этом политология аккумулирует знания о политических лидерах, их видах, особенностях возникновения и функционирования (корпоративность, опосредованная связь с избирателями); имиджелогия, в свою очередь, создает имиджевые технологии, способные трансформировать образ политика или политического лидера под потребности общества, государства, партии; а также выявляет наиболее эффективные механизмы воздействия на широкие массы населения.

Следует отметить, что знания политологии и имиджелогии также пересекаются и с информацией, накопленной культурологией и психологией. Так, имидж является ответом на требования конкретного исторического и культурного контекста. Можно проследить тенденции изменения имиджа представителя той или иной социальной группы вслед за изменением исторического контекста.

При этом стоит отметить специфические функции имиджелогии. Необходимость анализа функциональных возможностей имиджа возникает в том случае, когда рассматривается механизм управления имиджем. При таком подходе имидж представляет собой не только динамический феномен, изменяющийся во времени и социально-политических ситуациях, но как статический, бытующий в течение долгого времени в сознании граждан и реализующийся через требования социальных групп. Многие авторы-имиджелоги уделяют большое внимание этой области знаний.