"Давай же, давай," – шептала она, наблюдая за индикатором загрузки.

Как только передача завершилась, Анна выдернула кабель и бросилась к выходу. Коридоры за кулисами превратились в сюрреалистический лабиринт – голографическая реклама глючила, оборудование сцены двигалось само по себе, а устройство Анны предупреждало о локальных искажениях реальности.

"Стоять! Полиция!" – раздался за спиной голос Ковача.

Анна ускорилась, лавируя между декорациями и реквизитом. Она использовала свои знания о сценической магии, создавая иллюзии и отвлекающие маневры. Преследователи теряли её из виду, а затем вновь настигали.

Загнанная в угол, Анна уже готовилась к худшему, как вдруг оказалась лицом к лицу с Эриком, ассистентом Алекса. В его глазах читалась внутренняя борьба.

"Быстро, сюда," – наконец произнес он, открывая потайной проход в стене. – "Но помни, ты вступаешь в мир, который не можешь себе представить. Будь осторожна."

Анна нырнула в проход, который вывел её в тихий переулок за театром. Переводя дыхание, она пыталась осмыслить события этой безумной ночи. Дрожащими руками она достала свое устройство и начала просматривать скачанные данные.

То, что она увидела, потрясло её до глубины души. Технологии, задействованные в выступлении Алекса, выходили далеко за рамки всего известного науке, стирая грань между технологией и магией. Показания её прибора намекали на то, что последствия этого события распространяются за пределы театра, тонко влияя на саму ткань реальности.

Вдалеке завыли сирены, а дополненная реальность города начала давать странные сбои – рекламные голограммы искажались, показывая невозможные образы.

Анна приняла решение. Это был не просто материал для статьи – это была тайна, бросающая вызов всему, что она знала о мире. Несмотря на риски, она была полна решимости раскрыть правду о исчезновении Алекса и силах, стоящих за этим.

С смесью волнения и страха Анна отправила зашифрованное сообщение своему редактору: "Начинаю расследование века. Не пытайтесь меня остановить."

Покидая переулок, Анна ощущала, как изменился воздух вокруг неё. Город казался другим, словно тонкая вуаль реальности начала рваться по швам. Она знала, что её расследование только начинается, и что каждый шаг может привести её глубже в кроличью нору, из которой, возможно, нет выхода. Но страсть к истине и жажда разгадать эту невозможную загадку гнали её вперед, навстречу неизвестности.

Анна осторожно пробиралась по темным коридорам Фридрихштадт-паласа, сердце бешено колотилось в груди. Усиленная охрана после исчезновения Алекса превратила театр в настоящую крепость, но журналистский азарт и острое желание докопаться до истины придавали ей сил. Удостоверение прессы и пара умело подобранных слов помогли ей миновать последний пост охраны.

Дверь гримерной Алекса поддалась с тихим скрипом. Анна замерла на пороге, пораженная контрастом между царившим здесь спокойствием и вчерашним хаосом. Комната представляла собой причудливое сочетание старины и футуризма: антикварные зеркала отражали мерцающие голограммы, а старинные афиши великих иллюзионистов прошлого оживали благодаря встроенной дополненной реальности.

Анна достала свой прототип эмоционального сенсора. Устройство тихо загудело, улавливая остаточные следы тревоги и решимости. "Что ты задумал, Алекс?" – прошептала она, осторожно проводя рукой по гладкой поверхности старинного шкафа.

Внезапно пальцы нащупали едва заметный шов. Сердце Анны пропустило удар. Она нажала на скрытую панель, и часть стенки шкафа бесшумно отъехала в сторону, открывая потайное отделение.