Дойдя до своей комнаты, я остановилась на мгновение перед дверью. Рука потянулась к ручке, но я задержалась, вдохнула глубже. Всё происходящее казалось одновременно слишком быстрым и чересчур осязаемым.

Войдя внутрь, я быстро огляделась. Чемодан стоял у кровати. Я подошла, подняла его, ощущая под пальцами холод металлической ручки. Комната внезапно показалась слишком тихой, слишком пустой. Но времени на какие-либо раздумья не было. Выдохнув, я направилась к выходу, чувствуя, как каждый шаг отдаётся где-то глубоко внутри.

Я неспешно спустилась по лестнице, ощущая под рукой кованные перила из дерева. В доме было тихо. Первое, что я увидела, ступив на первый этаж, – это Джулио, стоящего у окна. Его высокий силуэт, слегка согнутый, стоял спиной. Видимо, с охранником он закончил.

Он повернулся ко мне, его глаза, цвета янтаря и шоколада, тут же смягчились. Я подошла ближе, почувствовав, как в сердце на мгновение прокатилась волна тепла.

Я обняла брата, чувствуя крепость его рук и ту незыблемую уверенность, которую он всегда давал мне. Рядом оказался и Марио, мой младший брат, который сейчас редко появляется дома. Он был полон энергии, его лицо светилось улыбкой, но я видела в глазах лёгкую тень беспокойства. Его объятия были сильными, почти отчаянными, как будто он хотел передать через них больше, чем мог сказать словами.

– Ты уверена, что всё пройдет гладко? – тихо спросил он, отстраняясь, но всё ещё удерживая мои плечи.

Я улыбнулась ему, чуть приподняв подбородок.

– Я всегда уверена, – ответила я спокойно, хотя внутри всё было не так однозначно.

Джулио кивнул, как будто подтверждая мои слова.

– Она справится, Марио. Ты же знаешь.

Они оба проводили меня к двери. Перед тем как уйти, я обернулась, встретившись взглядом с каждым из них. Эти мгновения прощания всегда были для нас чем-то особенным, чем-то большим, чем просто формальностью.

Во дворе уже ждал мой водитель, и его спокойствие контрастировало с бурей эмоций внутри меня. Я села в автомобиль, закрывая за собой дверь. Он кивнул мне в знак приветствия, и я быстро назвала адрес аэропорта.

По мере того как машина выезжала с территории, я вглядывалась в привычные пейзажи, которые проносились мимо. Они казались мне такими далекими, даже чужими, хотя я знала каждую трещинку на асфальте и каждую ветвь деревьев, растущих вдоль дороги.

«Мои руки затекли, верёвки впились в кожу, оставляя красные следы. Комната казалась холодной и пустой, хотя стены, покрытые отслаивающейся краской, будто бы сжимались, подступая ближе, когда раздавался очередной удар.

Я могла слышать, как кулак ударял по телу, звук, разрывающий воздух, и каждый раз моё сердце будто замирало.

– Перестаньте… – мой голос сорвался, лишь тихий шёпот смог вырваться из пересохшего горла. Они не услышали, или не захотели слышать.

Я не видела лица Мэтью, потому что его держали спиной ко мне, и, возможно, это было даже хуже. Я могла только представить его выражение боли и страха, когда очередной удар заставлял его тело дергаться. А я… я могла только смотреть. Чувствовала себя беспомощной, жалкой. В груди полыхала злость, но она была бессильной, как искра, затушенная жестокой реальностью.

Когда дверь открылась, я сначала не обратила внимания. Шум в голове был слишком громким, слишком всё поглощал, но голос… Голос Данте я бы узнала даже среди тысячи. Словно нож скользнул по воздуху, разрезая тишину.

– Нравится, любовь моя? – его тон был холоден и равнодушен, как будто мы просто случайно встретились на улице.

Я с трудом подняла глаза. Он стоял в нескольких шагах, руки засунуты в карманы, взгляд пронизывающий и безумный. Я не могла понять, был ли он всегда таким, или это я была слепа.