– Да, – осторожно сказала Эмилия, – я читала о трагедии в Санаре.

Какое-то время сидели в тишине, погрузившись под мерное постукивание колес, в свои мысли. За окном мирно проплывали леса и поля, одетые в зимние одежды, на севере, над горами грозно росли свинцовые тучи, предвещая в ближайшие дни обильные снегопады.

– И что же, – нарушила тишину Эмилия, – Лекс воспитывался в приюте, когда вы его встретили?

– А? – Альт растерянно посмотрел на девушку, вникая в суть вопроса. – А-а, нет, у дяди, Нокса Тардиса. Кузена матери… кажется. Очень влиятельный род в Инамии, между прочим. Хотя по Ноксу этого, пожалуй, не скажешь, – кисло закончил мужчина, немного подумал и добавил:

– Впрочем, ничего уже не скажешь, он умер несколько лет назад.

– Как же вы познакомились?

– С Ноксом? – удивился Альт. – Да я его всего пару раз видел…

– Нет, – улыбаясь, перебила девушка, – с Лексом.

– А-а. Совершенно случайно, – выражение лица Альта стало отстранённым, как бывает с людьми, погружающимися в ностальгию. – В то время я был внештатным сотрудником Академии, факультета практической алхимии. Ну и поехал в Инамию изучать плесень в горах. В Санаре был проездом, пару дней. Шел в свое любимое кафе и увидел в подворотне дерущихся мальчишек, – Альт задумчиво вздохнул. – Лекса, знаете ли, не слишком любили сверстники… да и взрослые тоже. Он был, как бы сказать, чудаком. Себе на уме. Мало соблюдал социальные условности, часто находился в прострации, не замечая никого вокруг себя. Был не слишком общителен и формален в контактах, находился, как бы в своем мире – Альт замолчал, думая, чтобы еще добавить, но за него, с ноткой сарказма в голосе, закончила, улыбающаяся Эмилия:

– О, с тех пор многое изменилось!

– Ха-ха, да уж…

Алхимик, как-то резко погрустнел, уставившись вдаль.

– Но, думается мне, это не врождённые его особенности, – тихо продолжил Альт. – Просто с детства у Лекса не оказалось рядом близких людей, с кем можно было бы поделится, кто поддержал бы… Как-то не сошлось у него с людьми, они его сторонились, а он в них, как будто не нуждался…

– Но ему повезло встретить вас, вы стали исключением.

– Нет, не стал, – тяжело вздохнул Альт, потерев пальцами лоб. – Я сбежал, Эмилия. Испугался ответственности, испугался… – мужчина раздраженно махнул рукой. – Да, демон, знает, чего. В общем, оставил мальчика одного и вот, как все сложилось… Его одержимость… – Альт снова уставился вдаль, как будто черные тучи на горизонте могли развеять или хотя бы разделить его смятение.

А за окном, тем временем, уже начали мелькать уютные деревянные и каменные домики, огороды, сады и пастбища.

– Хотя знаете, – улыбнувшись, вдруг снова заговорил Альт, – говоря об исключениях, я думаю, что, как раз вы…

– Подъезжаем к Вильтбергу, следующая остановка – станция Вильтберг! – зычно отрапортовал кондуктор.

Немногочисленные пассажиры вагона-люкс, стали потихоньку собираться.

– Знаете, Альт, – потянувшись, сказала Эмилия. – Я все же беспокоюсь о вас и исходе нашего мероприятия.

– А? – не понял алхимик.

– Не слишком ли опасно лезть в логово зверя? Что Сельтусу помешает арестовать вас? Или того хуже… – Эмилия не придумала, как закончить и просто выразительно посмотрела на алхимика.

– Да, рискованно, – согласился Альт. – Но, во-первых, у меня нет выбора, мое расследование зашло в тупик, а времени терять нельзя. А, во-вторых, они почему-то заинтересованы в Лексе, не во мне. Это может сыграть нам на руку. Сельтус наверняка захочет воспользоваться нашей связью и выпытать у меня что-то хитростью, посчитав, что я все равно у него в руках. Когда это не получится, он, скорее всего, прибегнет к силе. Ну, до того момента у нас еще будет время, что-нибудь придумаем.