– Лекс, – тревожно позвала Цельсия, глядя на оранжевые всполохи, мерцающие на стенах тоннеля. – Ле-екс, у нас тут проблемка.

Алхимик неохотно оторвался от записей, проследил за взглядом Винары, раздраженно дернул щекой и снова вернулся к работе.

– Черт, – прошипела девушка.

Языки керосинового пламени, исполняя свой замысловатый танец, выскочили из тоннеля и начали уже лизать пол комнаты.

– Лекс, дьявол побери! – рявкнула Винара. – Надо уходить, наверняка в бочках взрывчатка. Сейчас рванет!

С этими словами Цельсия побежала к лазу. Лекс посмотрел на пламя, на пиктограмму, затем поморщился и направился за женщиной, на ходу убирая блокнот в карман.

Когда алхимик и волшебница миновали свой маленький проход, комната уже пылала сине-оранжевым пламенем. Девушка рванулась было к мостику через озерцо, но Лекс грубо схватил ее за предплечье и потащил в другую сторону. Прогремел взрыв, затем еще один. Затрещали камни. То место, куда пару секунд назад побежала Цельсия, завалило булыжниками.

– Ух ты, – после того, как все утихло, восхитилась девушка. – Второй раз за несколько минут я в твоих объятьях. Это что-то да значит.

Лекс не принял шутливый тон, лицо его было мрачным.

– Не успел? – участливо спросила Цельсия.

– Не полностью, – Лекс отстранился от девушки и пошел в сторону обвала. – Идем, оставаться здесь опасно. Вроде бы проход не обрушился, вернемся тем же путем.

Алхимик и волшебница выбрались на поверхность, перебрались на другую сторону скального массива, к поляне у другого входа в пещеру. Наемников, разумеется, уже и след простыл, проход в лабораторию был завален намертво.

– Так, все, – Цельсия тяжело опустилась на камень. – Больше не могу, твое зелье было отличным, но последствия… У меня каждая клеточка тела болит. Давай отдохнём и перекусим.

Лекс кивнул и задумчиво посмотрел в сторону, куда уехали груженые повозки.

– Думаешь нагнать и перехватить груз? – озабоченно спросила девушка.

– Нет, – немного подумав, ответил алхимик. – Там четырнадцать профессионалов, плюс те, кто был в лаборатории. Слишком рискованно.

Лекс вздохнул, как бы прогоняя мысли, сел напротив Цельсии и стал доставать из рюкзачка свой нехитрый обед: вяленое мясо, да пару бутербродов. Девушка последовала его примеру и потянулась к своей сумочке на поясе.

– Ну, что думаешь? – спросила шпионка, когда с едой было покончено. – По поводу всего этого, – она кивнула на заваленную пещеру.

– Очевидно, – пожал плечами Лекс, – они проводили эксперименты по скрещиванию человека и демона.

– Да, но разве такое возможно?

– Мне не известны случаи, но, как видишь… – Лекс задумался, дожевывая последний кусочек мяса. – Как они это делают – это важный вопрос, но важнее – зачем. И вообще, тут много непонятного. Эти значки…

– По-моему, тут как раз ничего удивительного, – Цельсия, пристально смотревшая на Лекса, вдруг расслабилась и, как будто поскучнела. – Мерзавцы прикидывались алхимиками и так заманивали людей на свои гнусные эксперименты.

– Угу, – неопределенно промычал Лекс и неожиданно сменил тему:

– Но ты видела уже что-то подобное? С тем сумеречным, о котором ты недавно рассказывала.

– Да, нечто похожее… – Цельсия устало откинулась назад, уперев руки в камень, и грустно посмотрела в небо. – Какая же я дура. Опять осталась ни с чем. Все-таки Кан, старый лис, оказался прав.

– Кто такой Кан?

– Не важно, – махнула рукой Цельсия. – Что собираешься делать дальше?

Лекс пожал плечами, отряхивая крошки с одежды, и спокойно сказал:

– То же, что и планировал – попытаюсь выйти на Кроне. А ты?

– Не знаю, – грустно ответила Цельсия. – Буду копать дальше, я должна быть абсолютно уверенна, могут ли они помочь моей сестре или за их спинами только эта мерзость,– женщина кивнула на пещеру.