– Отрубали головы, знаю, – Лекс потеребил челку и посмотрел в сторону, видно было, что разговор ему наскучил. – У вас тут довольно странные взгляды…

– Вот как?! – злобно прорычал старик. – Приперся в чужую страну и смеешь критиковать ее устои?!

Лекс ничего не ответил, лишь пожал плечами и продолжил свой путь. Но только он прошел пару десятков метров, как его окликнул голос Антора:

– Стой! Обосраться можно, какой обидчивый пройдоха! – старик выглядывал из-за калитки с крайне подозрительным выражением на лице. – Мочой тереться или говном?

– Это, если только сам захочешь, – спокойно ответил подошедший Лекс. – У меня другие методы. Скажу сразу, я не медик и не слишком в этой области преуспел, но с подобным сталкивался и научился лечить.

– Хм, – усмехнулся старик. – Что же за методы?

– Мази, лекарства… – Сион посмотрел на мешки под глазами старика, осунувшееся лицо, желто-серую кожу. – Образ жизни.

– Образ жизни? – не понял Антор.

– Нужно будет бросить пить.

– Ну уж! Это единственное, что помогает бороться с болью, – казалось, старик говорит не столько про боль физическую.

– Это только усугубляет твое положение. А с болью можно бороться по-другому.

С минуту простояли молча, разглядывая друг друга, затем старик пожевал губами и спросил уже тоном помягче, с надеждой в голосе:

– И что же? Когда обещаешь улучшения?

– Если будешь соблюдать предписания – через несколько дней.

– Ну уж! – не поверил старик. – Как же!

– Или, – равнодушно пожал плечами Лекс, – продолжай пить и разваливаться на части.

– Ну, обосраться, опять обиделся, – проворчал Антор в спину уходящего алхимика. – Погоди! Как тебя зовут-то хоть?

Лекс поставил старика на ноги меньше, чем за две недели. Антор был так впечатлен первыми результатами, что неукоснительно следовал распоряжениям алхимика. Пашу поражало с какой скрупулёзной точностью и ловкостью, юноша выполнял свою работу. Опытный глаз старика сразу распознал – за таким мастерством стоит преданность делу и огромный многолетний труд. Антору в людях это очень нравилось, но только паша стал проникаться симпатией к юноше, как Лекс прекратил свои ежедневные посещения. Паша прождал неделю и, наконец, сам явился в лагерь вольнонаемного полка, произведя там фурор. Лекса генерал обнаружил в столовой, тот мирно читал книгу и попивал чай. Антор оставил своих адъютантов у входа, сел напротив Лекса и грубо спросил:

– Ну и какого демона?! Куда запропастился?

Алхимик оторвался от книги и удивленно посмотрел на нарушителя спокойствия. Надо сказать, паша преобразился: бодрый взгляд, резкие, уверенные движения, даже стала вновь проявляться осанка.

– Никуда, – растеряно произнес Лекс. – Здесь был.

– А чего же не заходишь? – досадливо спросил старик, легонько ударив по столу.

– Зачем? – Лекс неуверенно посмотрел по сторонам, как будто не мог сообразить, что происходит. – Я же оставил тебе лекарства, объяснил, что нужно делать…

– Лекарства, – Антор прищурился, на лице угрожающе заиграли желваки. – Я человек чести! Ты выполнил свою работу, как и обещал – эффективно. Какова цена?! – старик еле сдерживал гнев, оттого речь его стала сбивчивой.

– Цена? – Лекс удивленно приподнял брови. – А! Деньги? Да как-то неудобно, я же сам навязал тебе помощь.

Повисла пауза. Старик долго всматривался в юношу и вдруг громко рассмеялся:

– Ха-ха-ха, и вправду – чудак! Пойдешь ко мне в ученики?! – Антор наклонился к собеседнику и от души врезал кулаком по столу.

– Ученики?

– Да. Не слышал? Я когда-то справлялся с саблей не хуже, чем ты со своими пробирками, глядишь, и тебя обучу с какой стороны за меч браться.