— Прощу, если ты хорошо попросишь, — выдохнул ей в макушку герцог.

2. Гл. 3-4

Глава 3

Сплетни и истина

Марк стремительно вошел в приемную Ордена, на ходу надевая мантию, и отрывисто бросил секретарю:

— Обоих кардиналов ко мне.

День обещал быть суматошным. Да уж, девчонка его удивила. Нет, он ожидал взрыва, но не такого. Истерика, слезы, но не обвинения в трусости, брошенные в лицо его величеству. Марк улыбнулся. Представление ему понравилось. И выводы он сделал. Но самое главное — кузен раскрылся, и Марк теперь был уверен в своей правоте. Что ж, ваше величество, вы получите и свадьбу, и ясновидицу в семью, и головную боль на всю вашу долгую жизнь. Герцог Ортис не намерен прощать интриг за спиной. План наконец-то обрел четкие очертания, и Марку не терпелось начать его осуществление. Заодно и на невидимого врага расставить ловушки. Теперь, когда Первый поделился своими мыслями и ощущениями, у Марка появились подозреваемые. Двое. И что самое неприятное — один из них был для него если не другом, то хорошим приятелем.

— Разрешите?

Кардиналы явились одновременно. Диего напряжен как струна, Амандо сосредоточен, но взгляд веселый. Вот у кого совесть не проснется, даже если из пушки палить.

— Знаете уже?

Марк не предлагал кардиналам сесть, показывая, что разговор будет коротким.

— Да. Из канцелярии его величества пришла депеша. Экзекуция назначена на вечер.

— Дон Марк, зачем вы это сделали? — Граф Амандо Рико-Монтес больше не улыбался.

— Ты считаешь, нужно было отдать им Лорен?

— Ей бы это пошло на пользу, — буркнул Амандо.

— Она бы не простила ни короля, ни магистра, — тихо произнес Диего. — Мы бы потеряли ясновидицу.

— Я бы потерял любимую девушку, — отрезал Марк, с удовольствием глядя на вытянутое лицо Амандо. — Да, мой скользкий друг, тебе я должен быть благодарен за мое скорое счастье.

— Отлично! — Граф Рико быстро взял себя в руки. — Должность управляющего Королевским Банком меня устроит.

— Обсудим, — кивнул Марк. Это был неплохой вариант наконец избавиться от интригана Амандо. — Я планирую извлечь пользу из произошедшего. Кардинал Амандо, работа с газетчиками на тебе, и не забудь намекнуть, что его величество тоже безмерно страдает. Все мы — несчастные мужчины, лишенные выбора. Ты ведь знаешь, что нужно делать?

Губы дона Амандо растянулись в предвкушающей улыбке. Он кивнул и вышел из кабинета.

— Хитро. — Диего сел на диванчик. — Марк, ты женишься на сеньорите Спенсер?

— Нет, конечно. Я женюсь на Лорен. — Марк потер ладони. — Диего, я хочу, чтобы обряд на моей свадьбе проводил сам Первосвященник Храма. Он и только он.

— Потому что обряд, проведенный им, нельзя разрушить и он автоматически признается всеми богами?

— Именно!

— Но, Марк, если он проведет над вами ритуал, ты никогда не сможешь развестись с Рут! Или...

— Диего! — укоризненно покачал головой Марк, с улыбкой наблюдая за графом.

— Прости, друг. Я подумал, что убить девушку было бы самым правильным. Но уже после свадьбы, когда рудники перейдут под твою юрисдикцию.

— Нет, это слишком просто, и видение Лорен не дает мне покоя. Раз она видела мою смерть, значит, именно на свадьбе все и произойдет.

— Я внимательно слушаю.

Диего сел ровно, закинул ногу за ногу и вперил взгляд в магистра. Но Марк не произнес ни слова. Он снял с шеи амулет и просто открыл сознание навстречу абсолютному телепату гранд графу Диего Вальверди Агуэрро. Герцог Ортис не доверял даже стенам родного кабинета.

***

Король встретил Марка недовольной гримасой и плотно сжатыми губами.

— Зачем явился? — нелюбезно поинтересовался он, когда герцог Ортис возник на пороге его кабинета.