– Не знаю, – сглотнула она и опустила глаза.

Чай заварился и остывал. Я разлила душистый напиток по чашкам. Нарезала лимон. Перелила молоко в молочник. Поставила две сахарницы – с обычным сахаром и тростниковым.

Чай это целый ритуал. Мне нравилось прислуживать мальчикам за чаем. И они видели, что меня увлекает процесс: тонко-претонко резать фрукты, лайм, апельсин, лимон. Подбирать разные виды сахара, молока, сливок – все, чтобы сделать очередное чаепитие незабываемым.

Я всегда придумывала что-нибудь новенькое.

Я поставила чашку перед сестрой. Белый фарфор нагрелся, она автоматически взялась за ручку и отдернула пальцы.

А еще чай позволяет собраться с мыслями.

Позже я отдала это на откуп сигаретам. Только после чая тебя не разрывает от кашля.

– Прости, – сказала она и я поняла, что права.

– Да ничего, – вместо того, чтобы сесть, я оперлась бедром на стол, на груди скрестив руки. – Мы не дружили и вдруг… Любая бы заподозрила. Кто, Лера?

– Зверь, – прошептала она, не смея на меня глаз поднять. Так и сидела, склонившись над чашкой, пальцы нервно гладили горячий фарфор. – Ночью пришел, потребовал впустить. А когда впустила, нож к лицу приставил. Сказал, пойти к тебе, узнать как ты.

– Больше ничего не говорил? – я затаила дыхание.

– Нет.

– Передай, что я в порядке, – я упала на стул и торопливо пригубила чай. Обожглась. – А как он сам?

Лера усмехнулась.

– На вид как обычно.

– Не просил передать что-то?

– Почему ты ему не позвонишь? – она подняла глаза, темные и любопытные, раскаяния в них не было.

– Не хочу, – вздохнула я. – Он не ранен? Ты не заметила?

– Не видела...

У Кирилла была квартира в центре. В клубе он не жил, но когда там появилась я, практически туда переселился. Теперь, когда его отношения с братом треснули по швам, он, скорее всего, вернулся к себе. Можно съездить. Но я знала, что не поеду.

Я вспомнила, сколько времени провела у его постели…

Иногда казалось, что я люблю его больше. Чаще волнуюсь… Но это не так: больше заботилась, лечила – да. Он чаще бывал ранен. А еще он был нежнее и внимательнее Руслана.

Руслан, он… Самодостаточный мужчина. Он лишил меня невинности, спал со мной – я перешла в разряд «своей» женщины и заняла вечное место позади него. За его спиной. Безопасно, надежно… Но себе за спину Руслан редко заглядывал. Чаще бывал сосредоточен на врагах, работе. Делал нашу жизнь безопасной, сытой.

Он дарил мне подарки, но в его внимании я купалась реже.

Кирилл был другим.

Он из тех мужчин, что не отпустит женщину, пока каждый ноготок не поцелует на пальчиках, как бы странно это о нем ни звучало… Возможно, так только со мной. Возможно, это потому что мы так и не занялись любовью: он продолжал ухаживать, добиваясь взаимности, которой и так было, хоть отбавляй.

И мне нравилось быть с ним. Я покрывала поцелуями его татуированные плечи, перебирала волосы и гладила спину острыми ногтями. Иногда весь вечер сидела за ним на диване, пока он решал свои «материальные проблемы», как он говорил – вызывал по очереди должников и их строил. Как его боялись! Как и меня поначалу, посетителей пугало громовое рычание, проникающее в голос.

Он никогда не одалживал тем, кто не слышал про оборотней. Поэтому долги ему всегда возвращали с процентами.

Руслан разрешал проводить с братом время. Начинал напрягаться только в общей постели и то не сразу. На людях можно, наедине – нет.

Но я любила обоих и поровну. Только проявляла любовь по-разному.

И сейчас я волновалась. Когда я их оставила – они готовились к драке. Я помнила, какой удар Рус хотел нанести брату – смертельный, не щадя, не жалея.