«Ну, рассказывай, как прошел твой день?»

«Ох, я проспала. Из-за этого опоздала на встречу. А вечером засиделась допоздна, работала над новой куклой».

«М-м… Тебя следует отшлепать за лень. Не врешь? Так и было? Или придумываешь повод для наказания?»

Игорь не любит, когда им манипулируют. Никто не любит.

«Совсем чуть-чуть. Простишь?»

«Неси ремень. Допрыгалась».

Нет, Вероника. Так нельзя. Придумай хоть одну причину, чтобы жить дальше.

Ничего не закончилось с уходом Игоря. Он не единственный мужчина на свете.

Не то… Для меня – единственный!

Ты еще молода, и смерть – это не выход. Если ты будешь мучить себя воспоминаниями, не сможешь двигаться дальше.

Опять не то… Я не хочу никуда двигаться без Игоря!

Ладно, тогда так. Я буду жить и любить Игоря, потому что хочу этого. Потому что ничего не закончилось, пока мы живы. Потому что он не смог снять ошейник, хоть я его и просила. Я буду ждать… просто буду ждать, когда он вернется.

Так себе причина. Но лучше такая, чем никакой.

Давай, Вероничка, вставай! Шагай в направлении ванной комнаты, чисти зубы и умывайся. Надень спортивный костюм, выйди на пробежку. Прими душ. Приготовь завтрак.

Так я и вытащила себя, не позволила депрессии взять верх. Чем больше дел, тем меньше времени думать об Игоре. Я дочиста вылизала квартиру, перебрала весь гардероб, накупила продуктов и готовила исключительно сложные блюда. Чуть не завела кота. Остановило лишь то, что я еще не знала, смогу ли содержать себя на средства, заработанные на куклах.

За квартиру платил Игорь, а я, не задумываясь, тратила деньги с карты на еду, одежду и всякие мелочи. Надо бы посчитать расходы и доходы, прежде чем заводить кота.

А еще я стала чаще выходить из дома. Гуляла в парках, по улицам, пила кофе или чай в понравившихся кафе.

Становилось ли мне легче? По ощущениям – ни капли.

Игорь исчез, хоть и обещал вернуться, по крайней мере, один раз, чтобы оставить мне координаты какого-то садиста и забрать свои вещи. Я не представляла, что доверюсь кому-то еще, но это шанс увидеть Игоря, и я ждала, заставляя себя жить.

- Девушка, позвольте сесть за ваш столик.

Оглядываюсь по сторонам – вокруг полно свободных мест. Однако мужчина выбрал именно это место у окна. Очевидно, хочет познакомиться?

- Вы уже сели, - вздыхаю я. – Зачем спрашивать? А если я против?

- Вы не можете быть против. Вы милая и добрая.

Он подмигивает мне, очаровательно улыбаясь.

Красивый, зараза. Приятные черты лица, стильно одетый, но взгляд притягивают глаза – большие, слегка раскосые, обрамленные густыми пушистыми ресницами. Таким глазам любая девушка позавидует.

- Сейчас так подкатывают? – интересуюсь я. – Как-то старомодно.

Жаль оставлять пирожное, оно мне нравится. Вот доем – и уйду.

- О нет, ничего такого, - отвечает он. – Отсюда виден подъезд вон того дома, только и всего. Я кое-кого жду.

- А-а… - протягиваю я, неожиданно чувствуя разочарование. – Понятно. Что ж, не буду мешать, места много.

Пересаживаюсь за соседний столик, благо счет я уже оплатила. Очаровательно! Неужели подсознательно я жду новых знакомств?

На душе становится как-то муторно, и вкус пирожного больше не чувствуется. Я вдруг понимаю, что не хочу никакой новой жизни, и все, что происходит со мной сейчас – всего лишь иллюзия, попытка убежать от реальности.

Я люблю Игоря. И ничего не могу с этим поделать. И не хочу.

Игорь приходит неожиданно, без предупреждения. Я мою посуду после ужина, когда громко хлопает входная дверь. У Игоря до сих пор есть ключи от квартиры.

В замешательстве вытираю руки полотенцем. Выйти к нему навстречу? Сделать вид, что все хорошо? Сердце колотится, как бешеное. Он вернулся!