Внимательно смотрю на него.

- Понимаешь, - берет меня за руку и подносит ее к губам. – Меня Леха на днюху пригласил. И не с кем мне пойти. А одному…

- Нет, Максим, я не пойду. Извини, но у меня не то настроение.

- Подожди, - не отпускает меня Максим. – Блин, не хотел говорить. Ладно. В общем, я поспорил с Лехой, что приду с тобой!

Смотрю на него круглыми глазами, а он так невинно улыбается. Поправляет челку.

- Ты серьезно, Максим? – наконец, произношу вслух.

- Да. Я честен с тобой. Я не хочу проиграть, Ник. Мы бы все равно ведь пошли вместе. Ну, сделай мне одолжение. Блин! Это правда важно! Ты можешь не понять…

- Ну, почему же? – забираю руку и делаю шаг в сторону от парня. – Я как раз все прекрасно понимаю. Вы поспорили на человека. На меня.

- Да нет же! Ника! Все не так! Ну? Дай объяснить! Просто Леха сказал, что ты никогда не будешь вместе с таким как я! А ты мне сразу понравилась. И я был с тобой не из-за спора! Ну? Нам же хорошо было вместе?

- Дай пройти, - сухо прошу я.

- Ник! Ну, пожалуйста! Это правда важно! Ничего же сложного! Просто придешь со мной. Потом мы можем сказать, что тебе плохо стало, и я отвезу тебя домой. И все. Зато Леха останется в дураках. Ну и приличную сумму мне должен будет, - улыбается Максим. – А я ее на операцию твоей бабушки пожертвую. А? Отец, блин, не даст. Даже просить не буду! А тут такая возможность. Ну? Ник? Соглашайся!

- Нет, - отвечаю я, хотя у самой в душе грызет червь сомнения.

Деньги. Деньги. Деньги.

Мне нужны они, но не таким же способом… Поэтому – нет.

- Подумай, Ник! – кричит мне уже в спину Максим. – Время еще есть! Я скучать буду! А ты?

Ничего не отвечаю и ухожу.

Вечер пятницы.

Виктор Сергеевич заезжает четко в назначенное время.

Еще днем мне привезли очень красивые платье и туфли. В пакете была записка, по-видимому, от секретаря Виктора Сергеевича. В ней объяснялось, что на прием я должна пойти именно в этом. Таков этикет.

Глядя на себя в зеркало в этом новом для меня наряде, я не могла отвести глаз. Платье было просто великолепно.

Какие же красивые вещи бывают.

29. 29. Ника

Когда я выхожу из подъезда, Виктор Сергеевич уже стоит возле своей машины. В черном костюме и бабочке.

Увидев меня, он впивается в меня взглядом и опускается на капот машины. Подхожу ближе.

- Здравствуйте, - говорю я.

- Привет, Вероника, - он протягивает руку и я подаю свою. Он чуть сжимает ее. – Я даже устоять не смог, какая ты красивая, - улыбается.

Чувствую, что краснею от его слов. Обнимаю себя, пытаясь закрыться.

- Едем? – спрашивает Виктор Сергеевич, открывая дверь машины и предлагая мне сесть.

Я сажусь в машину и мы отъезжаем. Виктор сам за рулем.

- Ты не волнуйся, Вероника, - говорит он, не отрывая взгляда от дороги. – Это официальный прием. И он недолго будет, скорее всего. Я сразу же отвезу тебя домой.

Поворачивается ко мне и улыбается.

- Тебе очень идет это платье.

- Да, оно очень красивое, - соглашаюсь я.

- Тебе нравится?

- Да.

- Тогда оставь его себе, - предлагает он и опять возвращает взгляд на дорогу. – Не будем возвращать его в салон.

- Нет-нет! Что вы? Я не могу, - мотаю головой. – Оно же дорогое! Нет, я не могу его оставить.

- Пусть это будет твоей премией, - с улыбкой произносит он. – Правда, Вероника. Ты меня очень выручила. Так бы я один пошел, а сейчас – со мной настоящая принцесса. Мне хочется отблагодарить тебя. Пожалуйста, пусть платье останется у тебя.

- А я смогу сделать с ним, что захочу? – спрашиваю я.

- Конечно. Оно твое.

- Тогда я хотела бы сдать его в салон. Вы дадите мне адрес? Это платье – не для того, чтобы в шкафу висеть, а мне деньги нужны.