- До свидания, - цежу сквозь зубы и захлопываю дверь прямо перед его носом. Поворачиваю замок.

Все.

Все, Ника. Хватит. Бабуля права. Эти отношения до добра не доведут.

Бабуля…

Вспоминаю, что денег на операцию так и нет. Закрываю лицо ладонями и слезы опять подступают.

Всю ночь я толком не сплю. То мысли о бабушке не дают покоя, то мысли о Максе. Как он там?

Постоянно проверяю телефон. Но ничего. Ни из больницы, где бабуля лежит, ни от Макса.

Кое-как поднимаюсь утром. С утра лекции и я не могу их пропустить.

В фойе университета высматриваю Макса. Стою у колонны и тут меня кто-то обнимает за плечи.

27. 27. Ника

- Салют, красотка!

Оборачиваюсь. Алексей Кириллов. Друг Макса.

- Ой, Леша, привет, - хватаюсь за возможность узнать хоть что-нибудь про Макса. – А ты Макса не видел? Что с ним?

- Без понятия, - равнодушно отвечает он. – Спит, небось. Рановато для него, - и смеется. – А ты чего, скучаешь? Давай развлеку?

- Да мне не до развлечений, - бурчу я и убираю его руку с плеч. – Ладно, пойду я. У меня лекция скоро начинается. Если Макса увидишь... передай ему… ну… пусть напишет мне, что с ним все хорошо.

- Да что с ним случится, - отмахивается Кириллов. – О! А хочешь, съездим к нему? Вместе? Ну, я после лекций тебя отвезу к нему. Раз так волнуешься. Давай? Мне новую тачку родоки подарили. Зверь. Покатаю. Круче чем у Макса. Ну, красотка? – подмигивает мне и опять пытается обнять.

- Нет, Алексей, - говорю я серьезно. – Спасибо. Сама с ним как-нибудь свяжусь.

- Так-так, - усмехается он. – Я так понимаю, что все? Вы разбежались?

Пытаюсь уйти, но парень встает передо мной, закрывая путь.

- Ник? Все?

- Тебе какое дело? – спрашиваю строго. Не хочу ни с кем обсуждать это.

- Нуууу, - тянет он с улыбкой на лице, - может, я ждал? Типа друг. Лезть нельзя. А сейчас…

И приобнимает меня за талию. Отхожу от него.

- Ладно, иди на лекции, - подмигивает он. – До скольки у тебя сегодня? Я подожду.

- Нет, Алексей. Не надо. Не жди. Я все равно не поеду, - чуть толкаю его от себя и убегаю.

Не могу успокоиться и слова лектора влетают в ухо и тут же вылетают из головы. Еще Оля что-то щебечет в другое ухо. Тоже особо не улавливаю смысл.

Кое-как досиживаю до конца пары и решаю ехать домой. На пути к метро у меня звонит телефон.

Куратор из агентства.

- Ника? – говорит она. – Виктор Сергеевич просил сегодня посидеть тебя с Артемом. Ты сможешь?

- Да! – не могу скрыть радость. Это же деньги, которые сейчас мне так нужны! – А когда надо подъехать?

- Через час. Не позже. Ты точно сможешь? У тебя же учеба. Просто если нет, то я другого найду. Нельзя подвести. Сама понимаешь.

- Я приеду. Не надо другого искать. Я уже выезжаю.

Минут через сорок я стою в дверей знакомого дома. Мне открывает сам Виктор Сергеевич.

- Здравствуй, Вероника, - говорит он. – Проходи. Мне уже ехать пора. Срочная встреча и не с кем Артема оставить. А в сад сегодня не пошел. Приболел. Не боишься заразиться? – улыбается.

- Нет, что вы.

Он помогает мне снять куртку.

- Я руки помою, - говорю я и иду в ванную.

Артем уже сидит в гостиной и листает книжку. Заметив меня, вскакивает с дивана и бежит. Обнимает мои ноги.

- Ника! Ура! Ты пришла! Мне скучно. Ты поиграешь со мной? Папа не умеет.

- Конечно, - наклоняюсь и беру его на руки. – Все хорошо будет, - говорю Виктору Сергеевичу, гладя мальчика по голове. – Идите, не беспокойтесь.

Отец Артема как-то странно смотрит на меня. Чуть нахмурившись. А потом, не говоря ни слова, разворачивается и уходит.

Весь день я провожу с Артемом. Мы играем, читаем, развлекаемся. Мне он точно не кажется больным. Активный, как обычно.