— Артур, пожалуйста! — процедила я, дрожа от негодования. — Послушай меня. Не приходи. Ты же понимаешь, что мой муж не просто так тебя пригласил.

— Естественно. Я не посмею его разочаровать и сделаю всё в лучшем виде.

— Что это значит?!

— Ты чего кипишишь? Не торопи события, а то твой ненаглядный и правда может что-то заподозрить. Уж я-то постараюсь.

— Да ради бога, Артур! Это не смешно.

— Шутки давно закончились, Влада, — грубо отрезал и провокационно добавил, — не трать время зря. Лучше иди и насладись последними деньками замужней жизни.

— Прошу, не надо…

Гордость ухнула на самое дно. Он бросил трубку, а у меня еще несколько часов звенел в ушах его хриплый смех. Артур явно забавлялся и считал возможным растоптать мой брак.

Вот только он не учёл одного — желаний Вадима.

12. Глава 11

Остаток недели тянулся, словно в замедленной съемке. Несмотря на суматоху и подготовку к празднику, это были самые тяжёлые и напряженные дни, заполненные лишь одним — ожиданием. Я чувствовала биение сердца у себя в висках и не могла поверить, что совсем скоро столкнутся две глыбы льда. Жестокие, холодные и равнодушные к чужим страданиям.

Меня трясло, колотило и будоражило от одной только мысли, что с минуты на минуту прибудут первые гости. И почему-то я была уверена, что Артур не заявится раньше всех.

Нет. Он дождётся момента, когда зрителей будет достаточно, и ударит прямо по самолюбию. Я и не надеялась, что он отступит. Просто молилась, глядя на бесконечные вереницы машин, припаркованных возле жилого комплекса, чтобы Бестужеву не хватило духу на весь мир растрепать о нашем прошлом романе.

— Ты слишком бледная, — со спины подошёл Вадим и вальяжно накрутил на палец мои золотистые локоны.

— Мне с утра как-то не очень хорошо, — я стояла неподвижно, как натянутая струна, и не отрывала пристального взгляда от окна.

Счёт пошёл на минуты.

— Надо к чертям уволить твоего стилиста, — брызгал ядом муж, — она слепила из тебя какую-то мумию.

«Вот и хорошо» — подумала я. Зато скрыты мои горящие щёки.

— Не придирайся к мелочам, — натянула дежурную улыбку, — разве тебе не пора встречать гостей?

За дверью и правда было шумно. Сквозь чужие голоса, звон бокалов и смех я с трудом различала визгливый тон матери.

Вот уж кто точно получал настоящее удовольствие от внимания.

— А где Артём? — нахмурился Вадим. — Я не потерплю его капризов.

— Успокойся, — я одёрнула пышную юбку и машинально пригладила волосы, — он не дома. Я отправила его к маме.

— Но твоя мать здесь…

— Твоя мама была очень великодушна и разрешила ему остаться у бабушки с дедушкой. Сказала, что с радостью понянчит внука, — лукаво улыбнулась, заметив искры недовольства в его глазах.

— Ты никогда не называла мою мать «мамой», — схватил за рукав и потянул на себя. Сжал руки на запястьях, оставляя красные полосы. — Что задумала, Влада?

— Ничего, — беспечно пожала плечами, скрывая ледяную дрожь, — я знала, что ты будешь волноваться, и потому решила заранее попросить твою маму посидеть с Тёмой. Он ведь совсем маленький, да и спать ложится рано. Ты чем-то недоволен?

Моему елейному голосу могла бы позавидовать даже стервозная невеста Артура. Я сделала всё, чтобы муж до последнего не узнал о моем уговоре с его матерью, и, судя по недовольно поджатым губам Вадима, он понимал, что здесь что-то не так. Но время поджимало, и потому он пустил на самотёк свои подозрения.

— Вообще-то я рассчитывал, что твой сын тоже поприветствует гостей.

Разумеется. Как же без этого. К образу успешного нефтяника нужно добавить примерного семьянина, а я, гадина такая, не позволила этому случиться.