— Ты шутишь? — я нервно усмехнулась, пытаясь понять, как реагировать на такое заявление.

Да меня еще сильнее заколотило от одного звука его фамилии. Смеяться внезапно расхотелось.

Вадим встал за моей спиной и потёр подбородок ребром правой руки. Я проследила за движением его пальцев и вздрогнула от вкрадчивого шёпота.

— Нет. Мы давно вместе не появлялись на людях. Пора развеять тупые сплетни, — с силой смял ткань своей футболки и хрипло добил. — Это мой подарок тебе на день рождения. Я не трону тебя и прощу, если докажешь, что мои подозрения беспочвенны.

Если Вадим что-то решил, ему нельзя перечить, потому что он в любом случае сделает по-своему. Я хорошо это запомнила и по глазам научилась определять его настроение. Понимала, что если хочу дожить до развода, то придётся подстраиваться и наступать себе на горло, пока я окончательно не стану свободной.

Был лишь один выход — связаться с Артуром и попросить его отказаться от приглашения. К сожалению, я еще не осознавала, что мои мольбы приведут к обратному результату. Чем усерднее я лезла на рожон, тем ближе я подбиралась к опасности, именуемой мужчиной, который только и ждал повода, чтобы напасть.

После долгих и унизительных походов по магазинам, где Вадим дёргал меня, как манекен, и с особым пристрастием выбирал дорогие шмотки, чтобы блеснуть красотой своей жены, я обессиленно рухнула на диван и устало поблагодарила няню за заботу.

Тёма уже спал, поэтому девушка поспешила домой и быстро оставила меня в одиночестве. Как только раздался скрип двери, я тут же подскочила и достала телефон. От волнения взмокло всё тело, но я поборола свой страх, вспомнив безумный сон, который весь день не выходил у меня из головы.

Артуру нельзя появляться в нашем доме. Слишком многое может пойти не по плану. Вдруг он увидит сына или снова проявит агрессивный интерес по отношению ко мне на глазах у Вадима? И главное — что, если он всерьёз решил взяться за наш брак?

Дикий поток вопросов таранил мою голову, пока я судорожно пролистывала историю звонков. Задержала дыхание, прислушалась к тишине и резко нажала на номер.

Из внешнего динамика раздались короткие гудки. Сердце бешено застучало в ушах и грозило вырваться из груди, и я уже начала откровенно давать заднюю, сто раз обозвав себя трусихой, как вдруг хриплый голос заглушил моё смятение.

— Какой приятный сюрприз, — усмехнулся он, безошибочно определив мой номер.

— Артур, я по делу звоню, — прочистила горло и вышла на балкон.

Мне стало слишком жарко. Я почти теряла самообладание и жадно глотала прохладный воздух. Сжала ладони на поручне и затаила дыхание. Молчание с его стороны буквально ломало мне рёбра.

— Ты получил приглашение? — сипло напомнила о себе.

— Да. Как думаешь, что на мне будет лучше смотреться? — беззаботно уточнил. — Синий или черный костюм?

— Откажись.

— А ты сама в чём будешь? Надень что-то покороче. Легче похищать будет, — коротко хмыкнул.

— Артур! — я теряла терпение.

— Тебе бы идеально подошло красное, — он продолжил играть на моих нервах, — и не крась ярко губы. Я не хочу испачкаться.

— Бестужев! — смущенно пробормотала я, чувствуя, как вспыхнули мои щеки.

Одного намека на поцелуй было достаточно для того, чтобы вогнать меня в краску. Что этот мужчина со мной творил?

— Во сколько надо приехать? — включил поворотник. Судя по всему, он где-то в дороге. — Вроде в семь? Я буду раньше. Хочу лично тебя поздравить. Кстати, что подарить?

— Своё отсутствие.

Я могла бы поклясться, что в этот момент он улыбнулся. Отчаяние, сквозившее в моём голосе, было слишком очевидно.

— И лишиться такого удовольствия? — холодно усмехнулся. — Я хочу заценить ваши хоромы. Мне интересно, на что ты меня променяла.