Великий, молю, пусть Амарелия не спешит со своей карой! Дай мне еще несколько минут!

– Чего я хочу? – будто издеваясь, повторил демон. Он видел мое беспокойство и нетерпение. Видел, но специально не спешил. – И чего же мне пожелать… – протянул он. – Что бы человечка могла мне дать?

– Просто назови свою цену, высший!

Волнение било по натянутым нервам, срывая оковы здравого смысла. Я не могу снова подвести, не могу позволить кому-то погибнуть по моей вине.

– Перестань называть меня «высший».

– Что?

– Такова моя цена. – Губы демона дрогнули в усмешке. – Я хочу, чтобы ты звала меня по имени, – четко проговаривая слова, не давая мне усомниться в их звучании, произнес он.

– Это шутка?

– Такими вещами не шутят, Сатрея. – Взгляд серебряных глаз неуловимо изменился. Из него исчезла насмешка, осталась только сосредоточенность. – Ну же, ты ведь хочешь спасти ту никчемную рабыню? Тогда произнеси «Ке-ор-сен», – по слогам проговорил он.

Я смотрела на демона и пыталась понять, что происходит. Зачем ему это? Он мог пожелать что угодно, а выбрал… имя?

– Время идет, Сатрея, – напомнил он. – Еще немного, и наша сделка потеряет всякий смысл.

– Кеорсен! – тут же выпалила я. – Кеорсен, спаси ее, – добавила тише, неотрывно глядя в лицо высшего.

Демон ухмыльнулся, прикрыл глаза на несколько секунд, а потом снова посмотрел на меня:

– Она будет наказана, но ей сохранят жизнь.

Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Да, по правде говоря, даже не пыталась. Кеорсен насмешливо фыркнул и обошел меня по дуге.

– Вернись к себе и переоденься. Поверь мне на слово, мышка: встречать Лунару в халате – не лучшая мысль. Особенно если ты планируешь пережить сегодняшний день. За твою жизнь никто просить не станет, – бросил он, не оборачиваясь.

В смятении я вернулась в покои. Мысли и чувства словно играли в чехарду, хаотично прыгая. Облегчение сменялось растерянностью, а растерянность – сомнениями. Почему демон поступил именно так? Снова ради забавы? Но в чем тогда веселье?

– Мара, вы в порядке? – На пороге ждала взволнованная рабыня. – Вы не встретили высших? Ох, слава Великому! Страшно подумать, чтобы махры…

– Встретила, – возразила устало. – Рабыня будет жить.

Глаза девушки расширились, а сама она посмотрела на меня со смесью священного ужаса и восхищения. Потом, опомнившись, низко поклонилась:

– Спасибо вам, мара.

Я кивнула, глотая вставший в горле ком. В этот раз у меня получилось отстоять чужую жизнь.

– Осталось совсем мало времени, – опомнилась рабыня. – Пойдемте, мара. – Она потянула меня в спальню. – Садитесь вот сюда, да. – Мне указали на белый пуф перед трельяжем. – Я сейчас быстро займусь вашими волосами. На сложную прическу времени нет, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы выглядели достойно. Вот увидите, я вас не разочарую.

Девушка говорила быстро, действовала при этом еще быстрее. Мягко разбирая влажные пряди, она принялась расчесывать их резным гребнем, от которого шло необычное тепло.

– Он зачарован, – пояснила рабыня, поймав в зеркале мой недоуменный взгляд. – Воздух вокруг него нагревается, и волосы сохнут намного быстрее.

– Но магия на меня ведь не действует. – Я нахмурилась.

– А она направлена не на вас, – улыбнулись мне.

У рабыни была добрая, очень теплая улыбка. Почти как у Ба.

– Как тебя зовут?

– Мой номер 14583452, но обращаются обычно по двум последним цифрам, – все с той же улыбкой пояснила она. – Зовите меня Пятьдесят-два.

Располагающая, открытая… Интересно, какой она стала бы, доведись ей, как мне, вырасти свободной?

– Скажи, тебе хотелось бы иметь имя, а не номер? – Вопрос сорвался с языка непроизвольно.